Il y a beaucoup de bonnes personnes qui sont prêtes à accueillir des animaux sauvés. Lorsque vous cherchez un nouvel animal de compagnie, il n’y a rien de mieux que de donner un bon foyer à un chien errant ou à un chaton orphelin qui a besoin de notre aide.

Mais qu’en est-il des éléphants ? Il va sans dire que les éléphants sont difficiles à soigner, mais comme tant de jeunes éléphants perdent leur mère à cause du commerce de l’ivoire, ils ont besoin d’aide pour survivre.

Heureusement, il existe une femme qui a consacré sa vie à s’occuper de ces jeunes éléphants, à aider à protéger leur maternité et à les réintroduire dans la nature.

Née en 1934 au Kenya, qui faisait alors partie de l’Empire britannique, Daphne Sheldrick savait qu’elle voulait travailler avec les animaux dès qu’elle a rendu visite à son père dans le camp de protection de la faune sauvage où il était affecté.

Jeune fille, Daphne a commencé à s’occuper d’animaux orphelins.

Il a réalisé ce rêve. Elle a épousé son mari, David Sheldrick, et le couple a travaillé comme gardiens du parc national de Tsavo pendant plus de 20 ans, faisant de ce parc, le plus grand et le plus célèbre parc national du Kenya.

Pendant cette période, ils ont réhabilité de nombreux animaux et se sont également attaqués au problème du braconnage endémique.

Mais au sanctuaire de Sheldrick, les soignants jouent le rôle de mères, nourrissant et lavant les éléphants, leur apprenant les techniques de survie habituellement enseignées par leurs parents et jouant même à des jeux avec eux. Daphne a également contribué à la mise au point d’une alimentation et d’un lait spécial pour donner aux éléphants la nutrition dont ils ont besoin pour se développer normalement.

L’objectif est de les emmener dans un endroit où ils pourront être réhabilités dans la nature et retournés à l’état sauvage.

Daphne guide l’institut depuis des décennies et a développé un lien étroit avec les éléphants. Ils ont fait la queue pour la saluer, comme s’ils savaient tout le travail qu’elle a fait pour eux.

Leur incroyable capacité de soins est, je pense, la chose la plus étonnante, a déclaré Daphne à 60 Minutes.” Ils ont toutes les meilleures qualités de nous autres êtres humains, mais peu des mauvaises.”

En 2006, la reine Elizabeth II lui a conféré le titre de “Dame” en reconnaissance de la contribution de toute une vie de Daphne Sheldrick au travail de conservation.

Daphne est décédée en avril 2018, mais sa fondation continue à œuvrer pour que ces magnifiques animaux continuent à recevoir les soins dont ils ont besoin et que l’héritage du couple Sheldrick soit transmis aux générations futures.