Kun Brooke Atkins sai poikansa Kingsleyn vuonna 2022, hän oppi nopeasti, että lapsen syntymä toisi mukanaan ainutlaatuisia haasteita. Vauva syntyi suurella Port Wine Stain -syylämerkillä (PWS), joka peitti puolet hänen kasvoistaan. Vaikka tällaiset syntymämerkit ovat usein vaarattomia, Kingsleyn merkki liittyi Sturge-Weberin oireyhtymään ja glaukoomaan, kahteen vakavaan tilaan, jotka voivat aiheuttaa kohtauksia ja jopa sokeutta. Diagnoosi tarkoitti, että lääketieteellisistä toimenpiteistä tulisi osa hänen varhaista elämäänsä.

Vain kuuden kuukauden ikäisenä Brooke ja hänen kumppaninsa Kewene Wallace tekivät vaikean päätöksen aloittaa laserhoidot poikansa syntymämerkillä. Mitä he toivoivat olevan ennaltaehkäisevä askel hänen terveytensä suojelemiseksi, seurasi nopeasti verkon kritiikkiaalto. Trollit syyttivät Brookea asettamisesta ulkonäköä lapsen hyvinvoinnin edelle, kutsuen häntä jopa “hirviöksi.” Brooke kuitenkin selvensi, että toimenpide ei ollut kosmeettinen, vaan välttämätön, sillä PWS-merkit voivat ajan myötä paksuuntua ja tummua, mikä tekee niistä myöhemmin paljon vaikeammin hoidettavia.

Kahden vuoden hoitojen jälkeen Brooke jakoi rohkaisevia päivityksiä Kingsleyn edistymisestä. Ennen tumma syntymämerkki on huomattavasti vaalentunut, jättäen kasvoille vain hennon vaaleanpunaisen sävyn. Huolimatta selvästä parannuksesta, Brooke myönsi kamppailleensa alkuvaiheessa “äitivallan tunteen” kanssa, kyseenalaistaen päätöstään kriittisten kommenttien vuoksi. Hän toivoi, että ihmiset ymmärtäisivät paremmin PWS:ään liittyvät lääketieteelliset riskit ennen kuin tekisivät kiireisiä johtopäätöksiä.

Kingsleyn terveyshaasteet ulottuvat kuitenkin hänen syntymämerkkiään pidemmälle. Sturge-Weberin oireyhtymästä johtuen hän on kokenut yli 100 kohtauksen lyhyen elämänsä aikana ja on jo käynyt kolmen silmäleikkauksen läpi glaukooman vuoksi. Nämä tilat ovat vaatineet toistuvia sairaalakäyntejä ja haastavia toipumisaikoja, mikä on edellyttänyt poikkeuksellista kestävyyttä sekä Kingsleylta että hänen perheeltään.

Kaikesta huolimatta Brooke on pysynyt vahvana, jakamalla heidän matkansa julkisesti toivoen herättävänsä tietoisuutta ja opettaakseen muita PWS:stä ja Sturge-Weberin oireyhtymästä. Vaikka verkon negatiivisuus painoi häntä aluksi, hän löytää nyt voimaa muiden vanhempien tuesta ja rakkaudestaan poikaansa kohtaan. Hänen avoimuutensa ja sitkeytensä toimivat vahvana muistutuksena niistä uhrauksista ja rohkeudesta, jotka määrittävät vanhemmuuden.