Maailmankuulun laulajalegenda Tom Jonesin julkisuuskuva kietoutuu erottamattomasti hänen “pahapojan” maineeseensa ja lukemattomiin romansseihinsa – jyrkässä ristiriidassa hänen lähes kuusi vuosikymmentä kestäneen avioliittonsa kanssa vaimonsa Lindan kanssa. 1960- ja 70-luvuilla, uransa huipulla, Jones myönsi avoimesti, että hänellä oli vuosittain satoja seksuaalisia kohtaamisia. Näistä yksi nousi erityisesti esiin – hänen suhteensa Mary Wilsoniin, The Supremes -yhtyeen laulajaan – joka haastoi aikansa roturajoja. Silti Jones pysyi naimisissa Lindan kanssa 59 vuoden ajan aina tämän kuolemaan asti vuonna 2016. Heidän liittonsa perustui “älä kysy, älä kerro” -periaatteeseen: Linda oli tietoinen miehensä syrjähypyistä, mutta side heidän välillään säilyi. Yksi suhde kuitenkin horjutti tätä tasapainoa – ja se oli Marjorie Wallacen kanssa.

Marjorie Wallace, vuonna 1954 syntynyt kaunotar, nousi nopeasti tähteyteen näyttelijänä, TV-juontajana, mallina ja kauneuskuningattarena. Hänen nuoruutensa oli villi ja rohkea – muun muassa 1 900 kilometrin liftimatka Miamiin 14-vuotiaana. Vuonna 1973 hän teki historiaa voittamalla Miss Maailma -tittelin Lontoossa – ensimmäisenä amerikkalaisena – ja nousi hetkessä kansainväliseen kuuluisuuteen. Tämä voitto johti kohtalokkaaseen kohtaamiseen Tom Jonesin kanssa.

He tapasivat joulukuussa 1973, kun tuore Miss Maailma saapui tapaamaan Jonesia kulissien taakse London Palladiumissa. Kerrotaan, että Jones rakastui välittömästi – ja suhde leimahti nopeasti. Jo seuraavana kuukautena hän osti identtiset rannekorut sekä Marjorielle että vaimolleen Lindalle – ele, joka kuvasti hänen kaksoiselämäänsä. Suhde nousi julkisuuteen vuonna 1974 Miss World -TV-ohjelmassa Barbadoksella, jossa heidän julkinen suudelma rannalla sai aikaan kohun. Seurauksena Marjorielta riistettiin kruunu – järjestäjien mukaan “sopimattoman käytöksen” vuoksi. Asiaa pahensi se, että Marjorie oli tuolloin kihloissa F1-kuljettaja Peter Revsonin kanssa, joka kuoli traagisesti pian sen jälkeen – kaulassaan Marjorien lahjoittama kultamitali.

Marjorie sai näin osakseen kaksi sydäntäsärkevää iskua lähes samanaikaisesti: rakastetun kuoleman ja Jonesin suhteen lopun, kun Linda sai tietää totuuden. Surun murtamana Marjorie otti yliannostuksen unilääkkeitä ja joutui dialyysihoitoon. Hän vakuutti myöhemmin, ettei teko ollut itsemurhayritys, vaan reaktio ylivoimaisiin henkilökohtaisiin ongelmiin ja uupumukseen. Silti tapahtuma merkitsi kivuliasta päätöstä kuuden kuukauden huumaavalle ajanjaksolle. Jones, järkyttyneenä uutisesta, lähetti kukkia hänen toipumisensa tueksi – ja he tapasivat vielä myöhemmin Meksikossa, mikä kertoi suhteen jatkuvasta yhteydestä.

Vuosikymmeniä myöhemmin, nyt 71-vuotias Marjorie Wallace on yhä aktiivinen show-alalla – hän on ollut mukana urheilulähetyksissä ja toiminut Entertainment Tonight -ohjelman juontajana. Hän on ollut kahdesti naimisissa ja saanut pojan, Adamin, avioliitostaan Michael Kleinin kanssa. Vaikka myrskyinen menneisyys on jäänyt taakse, Sunday Mirror paljasti, että nyt 84-vuotias Tom Jones on säilyttänyt yhteyden Marjorieen. Wallace kertoi heidän “keskustelevan usein” ja seuraavansa yhä Jonesin uraa – iloiten erityisesti hänen roolistaan The Voice -ohjelmassa. Vaikka romanttisia tunteita ei ole enää, heidän ystävyytensä on kestänyt vuosikymmenten ajan – todiste siitä, kuinka syvälle yhteinen historia voi juurtua, vaikka tie olisi kivinen.