Robin Williams, poikkeuksellinen koomikko, jonka kuolema vuonna 2014 järkytti maailmaa, muistetaan yhä hänen ainutlaatuisesta kyvystään koskettaa ihmisiä ja tuoda naurua mihin tahansa tilanteeseen. Kun yksityiskohdat hänen kamppailustaan masennuksen kanssa tulivat julki, ne syvensivät entisestään yleisön ymmärrystä hänen monisyisestä luonteestaan. Kuusi vuotta hänen poismenonsa jälkeen tämä ikoninen näyttelijä, koomikko ja laulaja elää ihmisten sydämissä – erityisesti koskettavan yhteytensä vuoksi Koko-gorillaan, joka oli opetettu viittomakieleen. Vuoden 2014 kunnianosoitusvideo heidän ensikohtaamisestaan vuonna 2001 tuo esiin Williamsin kyvyn valaista elämää – kyvyn, joka teki heidän tapaamisestaan erityisen.

Gorillasäätiö oli huolissaan Kokon surusta, kun tämä oli menettänyt parhaimman ystävänsä ja leikkitoverinsa, Michaelin. Säätiö otti yhteyttä Robin Williamsiin toiveena piristää gorillaa. Williams, tunnettu myötätunnostaan, suostui tapaamiseen. Pian sen jälkeen hän kertoi Today-ohjelmassa kokemuksesta: ”Jaoimme jotain ainutlaatuista: naurua.” Hän oli ihmeissään Kokon kyvystä ymmärtää puhuttua englantia ja käyttää yli tuhatta viittomaa tunteidensa ja ajatustensa ilmaisemiseen. Hän kuvaili kohtaamista “mahtavaksi ja unohtumattomaksi.”

Tapaamisesta tallennettu video näyttää, miten nopeasti heidän välilleen syntyi lämmin side. Koko leikki Williamsin kanssa, nappasi hänen silmälasinsa ja kokeili niitä, kurkisti hänen taskuunsa ja tutki hänen lompakkoaan. Tämä leikkisä vuorovaikutus toi esiin syvän yhteyden, joka syntyi ihmis- ja eläinlajin välillä – Williamsin kyky yhdistää maailmoja huumorin ja empatian avulla tuli konkreettiseksi.

Vuonna 2014, kun Koko sai kuulla Williamsin kuolemasta, hänen reaktionsa oli pysäyttävä. Hoitajien mukaan Koko painoi katseensa alas ja jäi liikkumatta paikoilleen. Hetken kuluttua hän viittoi sanan “itkeä” amerikkalaisella viittomakielellä – koskettava ja todellinen surun osoitus. Tämä reaktio vahvisti entisestään heidän yhteytensä poikkeuksellista luonnetta ja Williamsin pysyvää vaikutusta.

Koko nukkui pois vuonna 2018 kunnioitettavassa 46 vuoden iässä, jättäen jälkeensä perinnön lajienvälisestä viestinnästä ja muistutuksen syvästä siteestä, joka voi syntyä ihmisen ja eläimen välille. Hänen ja Robin Williamsin tarina koskettaa edelleen, muistuttaen meitä siitä, miten nauru, empatia ja yhteys voivat ylittää rajat – jopa lajien välillä – ja jättää jäljen, joka ei koskaan katoa.