Pape Fransiskuksen yllättävä ilmestyminen pääsiäissunnuntaina, vain päivää ennen kuolemaansa, jäi koskettavaksi viimeiseksi julkiseksi hetkeksi, kun hän tervehti tuhansia Pietarinkirkon aukiolla. Vaikka hän toipui vakavasta keuhkokuumeesta ja oli delegoinut pääpääsiäismessun, hän astui keskeiselle parvekkeelle, ja hänen äänensä oli yllättävän vahva, saaden yleisön hurraamaan. Kuvissa hänet nähtiin pyörätuolissa, avustajiensa tukemana, mutta hän kiersi aukion Popemobilella, siunaten vauvoja ja keskustellen uskovien kanssa. Tämä elämänvoiman osoitus, joka seurasi tapaamista Yhdysvaltain varapresidentin JD Vancen kanssa, korosti hänen sitkeyttään ja omistautumistaan velvollisuuksilleen.

Aiemmin huhtikuussa paavi Fransiskus teki myös yllättävän vierailun Pietarinkirkkoon, josta jaettiin video verkossa. Tässä ilmestyksessä, jossa hänet nähtiin pyörätuolissa ja happikanyyli suussaan, tarjoutui harvinainen vilahdus hänen fyysisestä hauraudestaan. Hän oli pukeutunut yksinkertaisiin mustiin housuihin ja raidalliseen peitteeseen, ei perinteisiin papin vaatteisiinsa, ja tämä heijasti nöyryyttä ja haurauden tunnetta basilikan suuruuden keskellä. Tämä hetki, joka levisi laajasti sosiaalisessa mediassa, herätti monenlaisia reaktioita, ja monet ilmensivät huolta hänen terveydestään ja kyseenalaistivat epätavallisen pukeutumisensa.

Paavin viimeaikaiset terveysongelmat, kuten keuhkoputkentulehdus ja polymikrobinen infektio, joka johti molemminpuoliseen keuhkokuumeeseen, on hyvin dokumentoitu. Sairaalajaksojen ja intensiivisen hengityshoitojaksojen myötä hän toipui, ja Vatikaanista saatiin päivityksiä hänen monimutkaisesta sairaustilastaan. Näistä haasteista huolimatta hän jatkoi velvollisuuksiensa täyttämistä, jopa juhlaa hänen vaaleistaan valitsemisensa vuosipäivän kunniaksi sairaalasängyssään. Hengitysvoiman ja liikkuvuuden asteittainen paraneminen toi varovaista helpotusta, ja lääkärit antoivat hänelle luvan kotiutukseen.

Kotiutuksen jälkeen paavi Fransiskus jatkoi toipumistaan Casa Santa Martassa, käyden läpi fysioterapiaa ja vähentäen asteittain lisähappikäänteiden käyttöä. Hän säilytti positiivisen hengen, palaten töihinsä ja toivottamalla vierailijat tervetulleiksi, mukaan lukien kuningas Charles III ja kuningatar Camilla. Epävarmuus kuitenkin jäi hänen osallistumisestaan tuleviin pääsiäisen liturgioihin, ja Vatikaani ilmoitti, että päätökset tehdään “tapaus tapauksen mukaan”. Palmusunnuntaina kardinaali Leonardo Sandri johti messua hänen puolestaan, mikä kuvasti jatkuvia aikarajoituksia hänen aikataulussaan terveydentilansa vuoksi.

Kontrasti paavi Fransiskuksen heikon fyysisen tilan ja hänen horjumattoman omistautumisensa velvollisuuksilleen piirsi voimakkaan kuvan hänen kestävyydestään. Hänen yllättävät ilmestymisensä, niin pääsiäissunnuntaina kuin aiemmin huhtikuussa, korostivat hänen omistautumistaan laumaansa kohtaan, vaikka hänen terveytensä heikkeni. Nämä ilmestymiset herättivät laajaa huomiota verkossa, ja reaktiot vaihtelivat huolesta hämmennykseen, tuoden esiin globaalin huomion hänen hyvinvointiinsa. Loppujen lopuksi hänen viimeiset päivänsä olivat koskettava uskon ja velvollisuuden osoitus, jättäen pysyvän vaikutelman niille, jotka seurasivat hänen pappeuttaan.