Lorsqu’un bébé éléphant nommé Chaba est entré pour la première fois dans une petite baignoire en plastique remplie d’eau fraîche, cela ne ressemblait à rien de ce qu’il avait connu auparavant.

Chaba est née dans un petit enclos en béton dans un camp d’équitation d’éléphants à Chiang Mai, en Thaïlande. Sa mère, BoonMa, a été forcée d’organiser un spectacle quotidien de bicyclettes, de peinture et d’exécution de tours de cirque pour divertir les touristes.

Tel aurait été le sort de Chaba si les sauveteurs de la fondation “Save the Elephants” n’étaient pas intervenus.

“Lorsque notre équipe a appris le sort de Chaba et de sa mère, Bunma, nous sommes allés au camp pour voir comment nous pouvions les aider”, a déclaré Rai Emerson, directeur des programmes à la Save Elephant Foundation, à The Dodo. « Nous avons trouvé la mère et le bébé dans un petit enclos en béton, dépourvus de toute richesse, et la mère en laisse courte. Il est immédiatement devenu clair que tous les deux sont en mauvaise santé et ont besoin d’une intervention urgente.”

Le fondateur de la Save Elephant Foundation a négocié la libération de la famille et les a secourus en août. Les sauveteurs avaient prévu de les emmener en camion jusqu’au parc naturel des éléphants (ENP), mais BoonMai craignait d’être séparé du bébé et a refusé de monter dans le véhicule.

“Nous avons décidé qu’il était plus sûr pour eux de marcher jusqu’à notre sanctuaire”, a déclaré Emerson. “Après deux heures de marche, ils sont arrivés à l’EPC et ont été accueillis avec un gâteau d’éléphant.”

Après avoir mangé son gâteau, Chaba a reçu son premier bain. Tout le monde a été étonné de la pure joie sur le visage de l’éléphant alors âgé de 4 mois.

“Chaba est un vrai bébé de l’eau.” Emerson a dit : “Il adorait barboter dans l’eau puis courir vers maman pour se rassurer. Maintenant, il adore jouer dans la piscine avec son ballon de basket pendant que maman savoure de délicieuses friandises aux fruits.”

Chaba et sa mère profitent maintenant de la vie libre, socialisent avec d’autres éléphants, recherchent de la nourriture et se roulent dans des flaques de boue.

Mais Chaba n’aime rien de plus que sa petite piscine.

“Il adore jouer avec l’eau et barboter”, a écrit la Save Elephant Foundation sur Facebook. «Maman part quand elle joue et prend un moment pour se reposer. Il prend confiance en lui et apprend beaucoup.”