Vuosien ajan krooninen selkäkipu ja syvälle ihoon painautuneet olkainten urat määrittivät jokapäiväistä elämääni, joten päätös rintojen pienennysleikkauksesta oli minulle ennen kaikkea kysymys fyysisestä selviytymisestä, ei ulkonäöstä. Kumppanini Gerald vaikutti aluksi tukevan täysin pyrkimystäni kivuttomampaan elämään. Hän kuunteli valituksiani ja suostui siihen, että käyttäisimme 5 000 dollaria yhteisistä säästöistämme leikkaukseen. Suhteemme todellinen dynamiikka piili kuitenkin hänen pinnallisen hyväksyntänsä takana, ja sen alla kyti odotuksia ulkonäöstäni sekä siitä, miten yhteisiä varojamme tulisi käyttää.
...
...
...
Illuusio särkyi heti sairaalasta palattuani. Olin vielä kipeä, mutta samalla helpottunut, kun Gerald esitti minulle uhkavaatimuksen. Hän näytti puhelimestaan klinikan verkkosivut ja vaati 5 000 dollaria jäljellä olevista säästöistämme valinnaiseen hiustensiirtoon. Hän perusteli vaatimustaan ”oikeudenmukaisuudella” ja taloudellisella tasa-arvolla avioliitossa. Hänen mukaansa hänellä oli oikeus vastaavaan kosmeettiseen muutokseen, koska minä olin muuttanut kehoani ja käyttänyt yhteisiä rahojamme. Näin hän pelkisti lääketieteellisesti tarpeellisen toimenpiteeni pelkäksi henkilökohtaiseksi hemmotteluksi.
Kun yritin selittää Geraldille perustavanlaatuisen eron kroonisen kivun vuoksi lääkärin suosittelemassa leikkauksessa ja vapaaehtoisessa esteettisessä toimenpiteessä, hänen syvempi katkeruutensa tuli viimein esiin. Hän myönsi pitäneensä entisestä vartalostani enemmän ja tunnusti kokeneensa olevansa oikeutettu ”vaihtokauppaan”, koska rintojen pienennys oli muuttanut sen ulkonäköä, johon hän oli alun perin viehättynyt. Oli tuskallisen selvää, että hän piti kehoani omana omaisuutenaan ja oli valmis pelkistämään vuosia kestäneen fyysisen kärsimykseni pelkäksi neuvotteluvälineeksi omien halujensa saavuttamiseksi.
Kun ymmärsin, että Gerald arvosti omia fyysisiä mieltymyksiään enemmän kuin terveyttäni ja hyvinvointiani, pakkasin tavarani ja muutin äitini luo toipumaan rauhassa. Seuraavien viikkojen aikana Gerald vaati edelleen minulta anteeksipyyntöä ja rahaa omaa toimenpidettään varten ja yritti jopa saada minut tuntemaan syyllisyyttä, kunnes hänen oma äitinsä tuomitsi hänen käytöksensä. Hänen kyvyttömyytensä ottaa vastuuta tai tunnustaa kärsimystäni vahvisti sen, minkä olin jo alkanut ymmärtää: hänen tukensa oli aina ollut ehdollista ja perustunut jonkinlaiseen vastikkeeseen.
Kun tajusin, että avioliittomme perustui ehdolliseen kiintymykseen eikä aitoon välittämiseen, palkkasin asianajajan ja hain avioeroa. Vaikka suhteen päättäminen oli tuskallista, etäisyys antoi minulle mahdollisuuden nauttia elämästäni täysin ilman kroonista fyysistä kipua ja henkistä manipulointia. Nyt seisoessani suorana ilman särkyviä hartioita ja ilman tarvetta tehdä kompromisseja ymmärrän, että todellinen vapauteni alkoi sillä hetkellä, kun lakkasin antamasta jonkun muun määritellä hyvinvointini arvoa.
...