1960-luvun legendaarinen elokuvakuvake Shirley MacLaine, nyt 90-vuotiaana, on edelleen arvostettu uskomattomasta urastaan Hollywoodissa. Hänen ikoninen matkansa alkoi vuonna 1955 elokuvalla “The Trouble with Harry” ja jatkui unohtumattomilla rooleilla elokuvissa kuten The Apartment, Irma la Douce ja Terms of Endearment. Vaikka hän on vetäytynyt valokeilasta viime vuosina, MacLaine on edelleen aktiivinen alalla ja ilmaisee omistautumistaan näyttelemiselle sekä iloa, jota hän löytää jokaisesta roolistaan.

Shirley’n henkilökohtainen elämä on kuitenkin ollut täynnä omia monimutkaisuuksiaan. Hän oli naimisissa elokuvatuottaja Steve Parkerin kanssa 28 vuoden ajan, mutta heidän suhteensa päättyi lopulta vuonna 1982. Pariskunnalla oli yksi lapsi, tytär Sachi Parker, joka vietti suuren osan lapsuudestaan isänsä luona Japanissa. Sillä aikaa, kun MacLaine rakensi uraansa Amerikassa, hänen avioliittonsa pysyi suhteellisen avoimena, ja molemmat osapuolet ylläpitivät ystävyyttä huolimatta fyysisestä etäisyydestä.

MacLainen sitoutuminen uraansa oli usein etusijalla hänen äitinsä rooliaan edellä. Hän uskoi, että täysipainoinen omistautuminen työlleen auttoi häntä välttämään turhautumisen, jonka hän olisi saattanut kokea ollessaan kotona. Tämä lähestymistapa, joka oli saanut vaikutteita hänen äitinsä omista uhrauksista omista kunnianhimoistaan, loi monimutkaisen dynamiikan hänen ja tyttärensä välille. Sachi, joka liikkui mantereen välillä ja vietti aikaa Euroopassa sisäoppilaitoksessa, on puhunut avoimesti tunteistaan yksinäisyydestä ja emotionaalisesta etäisyydestä kasvatuksensa aikana, mitä hän myöhemmin kuvasi muistelmassaan Lucky Me: My Life With — and Without — My Mom.

Sachin muistelmissa Shirley kuvataan äitinä, joka oli joskus etäinen, ja heidän suhteensa heijasti perhe-elämän eri näkökohtia. Kun Shirley omaksui ei-perinteisen elämäntavan, Sachi kaivasi vakauden tunnetta tavallisemmasta perhe-elämästä. Emotionaaliset aukot heidän välillään tuntuivat syvästi Sachiesta, erityisesti teini-iässä, jolloin hän vietti lomat yksin ja tunsi äitinsä arvaamattoman kiintymyksen hylkäämäksi.

Nyt, kun Shirley MacLaine nauttii hiljaisemmasta ja pohdiskelevammasta elämänvaiheestaan, suhde hänen tyttäreensä on edelleen monimutkainen, mutta se on kehittynyt. Shirley on keskittynyt työhönsä ja henkilökohtaiseen tyytyväisyyteensä, löytäen lohtua New Mexican ranchiltaan. Vaikka hänen romanttinen elämänsä on jäänyt taka-alalle, hänen rakastetut koiransa ja läheiset ystävänsä tuovat hänelle intiimiyden ja kumppanuuden tunteen. Samaan aikaan Sachi, nyt itse äitinä, pohtii omia kokemuksiaan lasten kasvatuksessa ja käyttää menneisyyttään ohjatakseen itseään luomaan paremman suhteen perheeseensä.