Kaikki alkoi pienestä – yhdestä mitättömältä vaikuttavasta yksityiskohdasta. Emma ei olisi voinut kuvitellakaan, että tämä pikkuasia avaisi hänen eteensä kuilun, johon kurkistaminen ilman vapinaa olisi mahdotonta.
Kaikki alkoi mansikasta.
...
Sofia – hänen tyttärensä, hänen ilonsa, hänen merkityksensä – syttyi äkisti punaisin pilkuin yhden pienen jälkiruokapalan jälkeen. Allergia? Mitäpä siitä, ajatteli Emma. Mutta kun lääkäri vain tokaisi: ”No, joskus joillakin ihmisillä on reaktio marjoihin”, hänen sydäntään pisti. Ei hänellä, ei hänen puolisollaan, eikä kummallakaan vanhemmalla ollut koskaan ollut allergioita.
...
Ja sitten – silmät.
Eivät hänen omansa.
Ruskeat, lämpimät kuin suklaa, kuin hänen miehensä silmät. Mutta Emmalla itsellään oli harmaansinisen kirkkaat, kuin aamutaivas. Ja yhtäkkiä hänen tyttärensä kasvoilla ei ollut jälkeäkään itsestä. Ei piirrettäkään. Ei katsetta. Ei tapaa siristää silmiä auringossa.
...
”Geneettinen perimä on monimutkainen juttu”, lääkäri sanoi ylimielisesti.
Mutta äidin sydäntä ei petetä. Se tietää, missä sen lapsi on.
Yön hiljaisuudessa Emma avasi vanhan laatikon, jossa oli synnytyssairaalan paperit. Sinetti, valokuva, kopio todistuksesta. Sairaanhoitajan allekirjoitus – vino, kuin tahallaan vääristetty. Ikään kuin joku olisi halunnut, ettei kukaan voisi lukea sitä.
Hän alkoi etsiä.
Aluksi hiljaa, varoen. Sitten epätoivoisesti, äidin päättäväisyydellä. Löysi sosiaalisesta mediasta naisia, jotka olivat synnyttäneet samana päivänä. Ja löysi Claran – hänelläkin oli tytär, samanikäinen. Ja myös nimeltään Sofia.
He tapasivat kahvilassa. Tytöt istuivat vierekkäin – kuin kaksi pisaraa vettä, mutta silti vieraita. Ja yhtäkkiä Emma näki: ”vieras” Sofia hymyili täsmälleen samalla tavalla kuin hän itse joskus oli. Sama kuoppa, sama siristys.
– Sinä… oletko hänen äitinsä? – Emma hengitti ulos.
Clara kalpeni. Ja siinä hetkessä molemmat ymmärsivät: mahdoton oli tapahtunut.
DNA-testi laittoi pisteen.
”Ei biologinen äiti.”
Emma ei nukkunut öisin. Oikeudenkäynti? Skandaali? Eron vaara? Vai – vaieta, teeskennellä, että mitään ei tapahtunut, ja jatkaa rakastamista tyttöön, joka kasvoi hänen käsissään ja sydämessään?
– Äiti, miksi itket? – kysyi Sofia, ei hänen tyttärensä.
– Ei, kultaseni… vain vetoa.
Mutta Emma tiesi: nyt heidän välillään olisi aina totuuden varjo. Se, josta ei voi paeta.
Kolme kuukautta kului.
Tulokset lepäsivät laatikossa kuin aikapommi. Emma tapasi Claran juristin kanssa. Tämä levitti kädet:
– Voitte nostaa kanteen. Mutta miettikää: ketä haluatte saada takaisin? Ja ketä menettää?
Tytöt ystävystyivät – ensi silmäyksellä, kuin olisivat aina tunteneet toisensa. He nauroivat, riitelivät, jakoivat salaisuuksia. Ja vain äidit vaikertuivat hiljaa.
Mutta lapset aistivat sen. ”Hänen” Sofia alkoi etääntyä. Vetäytyä. Huokailla unissaan.
Silloin Emma päätti.
Ei oikeutta. Ei sotaa. Vain totuus.
– Olkoon heidän tietoonsa, – hän sanoi Claralle. – Olkoot heidän päätettävänään.
Vuotta myöhemmin tytöt olivat erottamattomat.
”Sisarukset”, niin he itseään kutsuivat.
Mutta eräänä päivänä kaikki romahti. Verenperintöinen Sofia löysi vahingossa DNA-testin.
– Hän sanoi, että varastin häneltä elämän, – Clara itki. – Ja lähti.
Illalla tyttö seisoi Emman ovella, reppu selässä ja vanha pehmolelu kainalossa.
– En voi enää asua siellä. Hän ei ole äitini.
Ja hänen takanaan seisoi toinen – se, joka oli kasvanut tässä kodissa – ja kysyi vapisevalla äänellä:
– Äiti… onko se totta?
Koti muuttui taistelukentäksi.
Toinen tytär vaikeni. Toinen itki. Mies poltti savukkeita parvekkeella, välttäen puhetta.
Sitten – tappelu koulussa. Sitten – oikeusjuttu.
Ja lopulta – lappu:
”En pysty. Anteeksi.”
Verenperintöinen Sofia pakeni.
Oikeudenkäynti viivästyi. Tuomari sanoi väsyneenä:
– Olette molemmat hyviä äitejä. Mutta lapset eivät ole esineitä. Päätätte itse, mitä haluatte.
Ja tytöt päättivät itse.
– Emme ole esineitä! Haluamme olla yhdessä! – he huusivat molemmat.
Emma ja Clara katsoivat toisiaan.
– En voi päästää häntä irti, – kuiskasi toinen.
– Silloin yritetään yhdistää heidät, – vastasi toinen.
Nyt Sofialla on kaksi kotia.
Kaksi perhettä.
Kaksi syntymäpäivää.
Ja kaksi äitiä, jotka soittavat toisilleen, kun toinen tytöistä yskii yöllä.
Joskus he riitelevät, kuka muistuttaa enemmän ketä. Joskus he nauravat, että kohtalot ovat sekoittuneet.
Mutta kun toinen herää painajaisesta ja kuiskaa puhelimeen:
– Äiti, missä olet?..
– Olen tässä, rakas, – vastaavat molemmat.
Koska veri voi erehtyä.
Mutta sydän – ei koskaan.
...