...
Victor oli aina tiennyt, kuinka paljon hänen vaimonsa Alma rakasti viikonloppuretriittejään, mutta kun tämä palasi viimeisimmältä hiljaisuuden täyteiseltä pakomatkaltaan, jokin tuntui heti olevan pielessä. Hänen tavallisesti lämmin, molemmin käsin annettu halauksensa tuntui jäykältä ja etäiseltä, ja heidän koiransa Milo vetäytyi epätavallisen säikähtäneenä kauemmas. Pienet poikkeavuudet alkoivat kasaantua nopeasti: Alma unohti, missä kahvikuppeja säilytettiin, nukkui sängyn väärällä puolella ja väitti yhtäkkiä vihaavansa sieniä, vaikka oli rakastanut niitä vuosien ajan. Ratkaiseva hetki koitti, kun Victor huomasi hänen selässään liljanmuotoisen syntymämerkin, jota hän ei ollut koskaan nähnyt näiden 15 yhteisen vuoden aikana. Yksityiskohta sai naisen paniikkiin, ennen kuin hän yritti hermostuneesti vähätellä sitä väittämällä, että kyseessä oli vasta äskettäin ilmestynyt ihomuutos.
...
...
Epätoivoisesti vastauksia etsivä Victor odotti, että Alma lähtisi ruokaostoksille, ja onnistui avaamaan tämän tietokoneen salasanalla, jota Alma oli aiemmin pitänyt aivan liian ilmeisenä: oikealla syntymäpäivällään. Tietokoneelta hän löysi yhden ainoan kansion, jonka kuvakkeena oli lilja. Sen sisällä oli turvakameran suora videolähetys. Kuvassa näkyi pimeä kellari, jossa hänen oikea vaimonsa Alma oli vangittuna. Tämän järkyttävän paljastuksen myötä Victor muisti palasen Alman menneisyydestä, josta tämä puhui harvoin: identtisen kaksossisarensa Avan, josta hän oli vuosia sitten vieraantunut. Aiemmin Ava oli kehittänyt vaarallisen pakkomielteen Almaa kohtaan, matkinut tämän tyyliä, yrittänyt viedä tältä poikaystäviä ja kylvänyt eripuraa heidän perheeseensä, kunnes sisarukset olivat katkaisseet kaiken yhteydenpidon lähes kaksikymmentä vuotta sitten.
Victor hälytti poliisin välittömästi, ja tutkijat jäljittivät suoran videolähetyksen nopeasti Avan nimiin rekisteröityyn taloon. Poliisit jäivät odottamaan Victorin kotiin, kunnes Ava palaisi ruokaostoksilta, ja pidättivät hänet tämän yritettyä lyhyesti paeta. Todisteiden edessä Ava luopui kulissistaan ja tunnusti katkerasti vainonneensa Almaa vuosien ajan voidakseen varastaa tämän elämän, koska uskoi ansaitsevansa sisarensa onnen. Hän oli väijynyt Alman retriitillä, huumannut tämän ja sulkenut hänet kellariin, jossa oli vain perustarvikkeita, samalla kun hän suunnitteli palaavansa viikonloppuisin ylläpitääkseen vankeusjärjestelyään.
Poliisi teki pian tämän jälkeen kotietsinnän Avan asunnossa ja pelasti todellisen Alman turvallisesti. Hän oli joutunut kestämään viisi päivää vankeudessa. Sairaalassa hirvittävä koettelemus päättyi helpotuksen kyyneliin, kun Alma kietoi molemmat kätensä tiukasti Victorin ympärille ja osoitti heti sen aidon lämmön, jota hänen kaksossisarensa ei olisi koskaan kyennyt täydellisesti jäljittelemään. Viranomaiset löysivät myöhemmin Avan talosta muistikirjoja, jotka olivat täynnä vainoajan tarkkoja muistiinpanoja pariskunnan päivittäisistä rutiineista, lempipaikoista ja henkilökohtaisista sanonnoista. Ne osoittivat, kuinka huolellisesti hän oli suunnitellut identiteettivarkautensa. Ainoa yksityiskohta, jota Ava ei pystynyt pyyhkimään pois, oli hänen omalla olkapäällään oleva luonnollinen, liljanmuotoinen syntymämerkki.
Almalta kului kuukausia terapiassa, jotta hän pystyi käsittelemään trauman, kohtaamaan painajaiset ja tuntemaan olonsa jälleen turvalliseksi katsoessaan peiliin ilman, että näkisi sisarensa heijastuksen. Vuotta myöhemmin Ava tuomittiin ja vangittiin, mikä toi painajaiselle lopullisen päätöksen. Jälkikäteen Victor ymmärsi, että vaikka kaksossisar voi kopioida kasvot ja opetella ulkoa lukemattomia yksityiskohtia, todellinen yhteys rakentuu yhteisen rakkauden hienovaraisista ja automaattisista merkeistä: siitä, miten toinen halaa sinua, kummalle puolelle sänkyä hän vaistonvaraisesti asettuu ja uskollisen koiran erehtymättömästä vaistosta.
...