Kaksikymmentäkolme vuotta Nick uskoi, että hänen avioliittonsa Alicen kanssa oli vakaalla pohjalla, vaikka työ pitikin hänet toisinaan kiireisenä. Kun Alice vaati, että Nick lähtisi kolmen päivän työmatkalle sen sijaan, että he juhlisivat hänen 48-vuotissyntymäpäiväänsä, Nick uskoi Alicen selityksen siitä, että tämä halusi vain viettää rauhallisen illan yksin. Hotellin aamiaisella nähty hetkellinen julkaisu sosiaalisessa mediassa murskasi kuitenkin tämän todellisuuden. Kuvassa Alice hymyili ravintolan pöydässä syntymäpäiväkakun ääressä ja käytti rannekorua, jonka Nick oli juuri lahjoittanut hänelle. Hänen vieressään istui hänen alueellinen esimiehensä Graham, ja heidän takanaan oli kyltti: ”ALICEN UUSI LUKU – JO OLI AIKAKIN!”
...
...
Ymmärrettyään joutuneensa täysin yllätetyksi Nick päätti kerätä tosiasioita sen sijaan, että olisi reagoinut sokeasti tunteidensa vallassa. Hän otti yhteyttä Alicen sisareen Cindyyn, joka myönsi vastahakoisesti, että Alice oli kertonut kaikille heidän olevan jo erossa ja Nickin kamppailevan asian hyväksymisen kanssa. Tarkemmat selvitykset paljastivat, ettei Alice ollut ainoastaan vuokrannut itselleen erillistä asuntoa jo viikkoja aiemmin, vaan hän oli myös suunnitellut ystäville ja perheelle juhlan ilmoittaakseen lähdöstään. Nick oli siis ainoa ihminen, joka pidettiin täysin tietämättömänä oman avioliittonsa päättymisestä.
...
Kun todisteet petoksesta ja ulkopuolelle jättämisestä olivat kiistattomat, Nick päätti ottaa elämänsä jälleen omiin käsiinsä sen sijaan, että olisi hyväksynyt hiljaisen nöyryytyksen. Hän kääntyi kaikessa rauhassa perheoikeuteen erikoistuneen asianajajan puoleen selvittääkseen vaihtoehtonsa ja varmistaakseen oikeutensa ilman, että viha saisi hänet tekemään harkitsemattomia päätöksiä. Kun Alice lopulta tunnusti vuokranneensa asunnon ja järjestäneensä salaisen juhlan, Nick riisui rauhallisesti vihkisormuksensa ja laski sen keittiötasolle. Hän kieltäytyi antamasta Alicen kirjoittaa heidän yhteistä historiaansa uudelleen omilla ehdoillaan.
Vaikka Alice myöhemmin aneli Nickiltä aikaa ja ehdotti avioliittoneuvontaa, Nick ymmärsi, että luottamuksen perusta oli rikkoutunut jo kauan ennen kuin hän näki valokuvan. He aloittivat virallisesti avioeroprosessin, mikä merkitsi kahden vuosikymmenen mittaisen luvun päättymistä. Vaikka uuteen todellisuuteen sopeutuminen oli tuskallista, Nick päätti jättää taakseen elämän, joka oli rakentunut salassa tehdyille lähtösuunnitelmille ja sanattomille sopimuksille. Hän astui lopulta kohti tulevaisuutta, jossa hänen ei enää tarvinnut arvailla totuutta.
...