Claire saapui lentokentälle täynnä innostusta kuuden kuukauden erossaolon jälkeen. Hän oli kasvattanut heidän kahta lastaan yksin sillä välin, kun hänen aviomiehensä Jeremy oli ollut poissa. Huomatessaan naisen, jolla oli kädessään Jeremyn nimellä varustettu kyltti, Claire esittäytyi tämän vaimoksi. Hän ei kuitenkaan osannut odottaa sitä, mitä seuraavaksi tapahtuisi. Kun Jeremy viimein astui saapuvien matkustajien ovista, hänen iloinen ilmeensä muuttui kauhuksi, kun hän näki molemmat naiset yhdessä.
...
Ajetuksi nurkkaan terminaalin rauhallisella alueella Jeremy myönsi, että hänellä oli ollut kolmen kuukauden ajan suhde kyseiseen naiseen, Hannahiin. Vaikka hän vakuutti fyysisen suhteen päättyneen viisi viikkoa aiemmin, Hannah paljasti nopeasti totuuden kertomalla, että Jeremy oli jatkanut hänen soittamistaan ja viestittelyään joka ilta ja tunnustanut kaipaavansa häntä yhä.
...
Kohtaaminen murskasi Clairen luottamuksen. Hän muisteli yksinäisiä kuukausia, joiden aikana hän oli huolehtinut kodista yksin, tallentanut lastensa saavutukset ja odottanut puhelimen ääressä samalla, kun Jeremy väitti olevansa liian uupunut edes puhuakseen. Sitten Hannah paljasti vielä suuremman salaisuuden: hän oli seitsemännellä raskausviikolla ja odotti Jeremyn lasta.
...
Jeremy jähmettyi uutisesta ja väitti aikoneensa kertoa totuuden Clairelle vasta sitten, kun olisi asettunut takaisin kotiin. Hannah teki selväksi, että vaikka hän odotti Jeremyn kantavan vastuunsa isänä, hänellä ei ollut aikomustakaan jäädä tämän kanssa yhteen. Clairea kuvotti Jeremyn yritys suojella omaa mukavuuttaan samalla, kun hän salasi salaisuuden, joka muuttaisi kaikkien elämän. Claire torjui Jeremyn anteeksipyyntöjä anovat vetoomukset ja käveli yksin pois terminaalista.
Claire soitti heti sisarelleen ja kysyi, voisivatko hän ja lapset yöpyä tämän luona. Hän pyysi sisartaan poistamaan koristeellisen ”Tervetuloa kotiin” -kyltin, jonka lapset olivat ylpeinä tehneet isälleen, ennen kuin he ehtisivät nähdä sen. Sisarensa vierashuoneessa Claire itki tyttärensä piirtämän kuvan äärellä. Tyttö oli jättänyt piirustuksen tyynylle, ja siinä koko perhe seisoi käsi kädessä auringon alla.
Seuraavana aamuna Jeremy soitti itkien ja kuvaili, kuinka oudolta ja hiljaiselta hänen tyhjä kotinsa tuntui. Hänen lempiaterialleen valmistettu ruoka oli yhä koskemattomana jääkaapissa. Claire muistutti häntä siitä, että hän oli kokenut täsmälleen saman yksinäisyyden kuuden kuukauden ajan, kun Jeremy oli päättänyt pettää heidän avioliittonsa ja vääristellä totuutta.
Claire kieltäytyi lohduttamasta Jeremyä tai teeskentelemästä, ettei mitään ollut tapahtunut, vain siksi, että heidän yksitoista vuotta kestänyt avioliittonsa säilyisi. Sen sijaan hän vaati omaa rauhaa ja asetti selkeät rajat lasten turvalliselle yhteishuoltajuudelle.
Myöhemmin samana iltapäivänä Claire palasi hetkeksi kotiin Jeremyn ollessa poissa. Hän haki vaatteita ja muita välttämättömiä tavaroita lapsilleen. Kulkiessaan hiljaisessa talossa hän pysähtyi katsomaan keittiön tyhjää ikkunaa, josta tervetulokyltti oli poistettu. Hän mietti, kuinka kauan hän oli odottanut miehensä paluuta.
Lopulta Claire kävi mielessään läpi yksityiskohtaiset muistiinpanot ja muistot, joita hän oli kerännyt Jeremyn poissaolon aikana, ja ymmärsi, ettei hänen omistautumisensa lapsilleen ollut koskaan ollut virhe. Hän tajusi, että Jeremy oli odottanut voivansa nauttia ulkomailla salasuhteen tuomasta jännityksestä ja samalla olettanut perheensä odottavan sokeasti hänen paluutaan ilman mitään seurauksia.
Claire valitsi oman arvokkuutensa ja lastensa vakauden valheellisen rauhan illuusion sijaan ja astui jälleen ulos talosta.
Hän oli viettänyt puoli vuotta laskemalla päiviä siihen, että Jeremy palaisi kotiin. Nyt hän ymmärsi, että hänen itsensä oli lähdettävä pois.
...