Kun Sofia kuuli vastasyntyneen poikansa ensimmäisen itkun, kyyneleet alkoivat valua itsestään pitkin hänen poskiaan.
– Aleksandr, meillä on kaksoset! – hän ilmoitti vapisevalla äänellä miehelleen puhelimessa.
– No… poikia? – Aleksandr kysyi kuivasti.
– Niin, poikia… niin pieniä, mutta täysin terveitä!
...
Sofia itki silkasta onnesta. Aleksandr ei. Hän ei kyennyt iloitsemaan, sillä nämä lapset eivät kuuluneet hänen unelmiinsa. Heidän syntymänsä oli hänelle enemmän seuraus virheestä… tai yrityksestä kostaa entiselle kihlatulleen.
...
Sofia oli tavallinen, ujo tyttö: punatukkainen, pisamainen, hieman pyöreä ja hiljainen.
Aleksandr oli ensimmäinen mies, joka näki hänessä jotain enemmän kuin omituisen tytön pörröisine hiuksineen. Eikä hän nähnyt sitä heti.
...
Entisen morsiamensa Viktorijan pettäminen oli jättänyt Aleksandriin syvän haavan, jonka hän yritti turruttaa — ja Sofia sattui olemaan lähellä.
Sofia rakastui koko sydämestään. Hän taas… vain yritti unohtaa.
Pienessä kylässä uutiset leviävät vauhdilla: pian kaikki puhuivat heidän “intohimostaan”. Sofiaa se lämmitti. Aleksandria — ärsytti.
Sitten tapahtui jotain, mikä muutti kaiken: kaksi viivaa testissä, tädin vierailu Aleksandrin äiti Elenan luona — ja keskustelu, jota mies ei odottanut.
Näin Aleksandr sai tietää tulevansa isäksi.
Varsinaisia häitä ei ollut. Vain allekirjoitus maistraatissa ja vaatimaton illallinen vanhempien pihalla.
Aleksandr oli synkkä. Hänen sisarensa Kristina kuiskasi:
– Miten sinä voit vaihtaa Viktorijan… tuohon?
Sofia sen sijaan hehkui. Hän uskoi heidän yhteiseen onnensa.
Mutta pian unelma alkoi murentua.
Aleksandr viipyi yhä useammin töissä, vaikeni yhä enemmän, kääntyi pois yhä useammin.
Ja eräänä päivänä Viktorija pysäytti Sofian kadulla.
– En ihmettele, miksi hän ei kiirehdi kotiin, – tämä hymyili ivallisesti mitaten Sofiaa katseellaan.
Nuo sanat mursivat Sofian: seuraavana päivänä hän makasi tiputuksessa — stressi oli käynnistänyt ennenaikaiset supistukset.
Kun pojat — Luka ja Oskar — syntyivät, Sofia uppoutui täysin äitiyteen.
Vauvat olivat levottomia, nukkuivat vuorotellen, itkivät vuorotellen, vaativat kaiken huomion.
Eleniasta tuli tuki ja turva — hän auttoi, kokkasi, hoiti lapsia.
Aleksandr taas vetäytyi yhä kauemmaksi.
Hän tuli myöhään, vältteli lapsia, vältteli vaimoaan.
Kunnes eräänä iltana Sofia kuuli keskustelun, joka mursi hänen sydämensä lopullisesti.
– Minä en rakasta Sofiaa.
– Entä lapset? – äiti kysyi.
– Hän halusi — hän myös synnytti. Minulla ei ole aikaa heille.
Sofia itki pakaten lasten tavaroita: hän aikoi lähteä.
Mutta yllättäen Aleksandr sanoi:
– Lähtijä olen minä.
Ja hän lähti. Suoraan Viktorijan luo.
Mutta elämä Viktorijan kanssa ei ollut sitä, mistä hän oli unelmoinut.
Riitoja, tyhjä jääkaappi, välinpitämättömyys.
Samaan aikaan hänen poikansa kasvoivat ilman häntä.
Kun Aleksandr näki Sofian ensimmäisen kerran puoleen vuoteen, hän ei tuntenut tätä.
Hoikistunut, huoliteltu, lempeä, tyyni.
Täysin toinen ihminen.
Mutta tärkeintä — lastensa kanssa Sofia säteili onnea, jota Aleksandr ei ollut koskaan nähnyt Viktorijan eikä edes itsensä kasvoilla.
Hän leikki poikien kanssa, nauroi heidän kanssaan — ensimmäistä kertaa pitkään aikaan.
Eleni vain pudisti päätään:
– Teillä voi vielä olla mahdollisuus.
Viktorija raivostui:
– Joko minä tai he!
Aleksandr vastasi ensimmäistä kertaa pelkäämättä:
– Minulla on siellä lapset.
Viktorija paiskoi ovia, piti kohtauksia, mustasukkaisuuttaan syttyi.
Kunnes lopulta, väsyneenä, hän lähti “vanhempiensa luo”… todellisuudessa lomalle toisen miehen kanssa.
Se oli viimeinen pisara.
Sinä iltana Aleksandr pakkasi laukkunsa ja palasi kotiin.
Sofia itki onnesta hänen halatessaan häntä.
Aleksandr tunsi ensimmäistä kertaa pitkään aikaan, että hän oli — kotona.
Viktorija, kuullessaan vain varatut äänimerkit, hymähti:
– Niinpä tietenkin. Kaikki selvää. Aika jatkaa matkaa.
Muutaman minuutin kuluttua hän jo vastaanotti toisen miehen kosinnan.
Viktorija ajatteli:
“Rakkaus ei ole tärkeintä. Se sattuu liikaa.”
Sofia ajatteli:
“Rakkaus on kaikki. Se pelasti meidät.”
Ja kumpikin oli omalla tavallaan oikeassa.
Aleksandr taas ymmärsi vihdoin:
onni ei ole täydellinen blondi kuvankauniissa profiileissa, vaan koti, jossa joku odottaa sinua.
Ja naisen rakkaus — naisen, joka ei ajanut sinua pois, vaikka olisit ansainnut sen.
...