Hissikori valitti metallisesti, ääni kaikui kapeassa kuilussa, kun ovet puristuivat kiinni nailonhihnan pätkän jäädessä väliin. Sisällä maailma muuttui vilkkuvien loisteputkien ja äkillisten, rajuina nykäyksinä tuntuvien liikkeiden sekamelskaksi. Brian oli vain menossa hakemaan postinsa, mutta näky, kun talutushihna katosi oven raosta, muutti tavallisen keskiviikon painajaiseksi. Oven pienestä ikkunasta hän näki hätääntyneen kultaisennoutajan hahmon, sen tassut liukuivat aulan lattiaa vasten samalla kun hissi alkoi mekaanisesti nousta. Koiran haukku oli terävää ja paniikinomaista, vaimennettuna paksun teräksen läpi, mutta värähteli silti Brianin saappaissa asti.
...
Pelkkä vaisto ohjasi häntä, kun Brian syöksyi köyden kimppuun. Se oli kiristynyt äärimmilleen, väristen kuin kitarankieli hissin valtavan vedon alla. Hän kietoi kätensä sen ympärille, tuki jalkansa kopin kulmaa vasten ja veti kaikella voimallaan. “Apua! Se on jumissa!” hän huusi, vaikka oli ainoa ihminen pienessä liikkuvassa laatikossa. Jokainen sentti, jonka hän sai takaisin, tuntui voitolta konetta vastaan, mutta hissi ei välittänyt – se jatkoi nousuaan, moottori ulvoi taistellessaan odottamatonta vastusta vastaan.
...
...
Lattia heilahti hänen allaan, pahoinvointia herättävä nykäys kertoi, että hissin turvajärjestelmät alkoivat vihdoin reagoida rasitukseen. Brian tunsi hetken painottomuutta, kun kori tärisi ja pysähtyi rajusti kerrosten väliin. Valot räpsähtivät viimeisen kerran ennen kuin hätävalaistus syttyi, maalaten kaiken sameanpunaiseksi. Hän ei päästänyt irti. Hän tunsi yhä koiran painon toisessa päässä, hihna oli edelleen vaarallisen kireä. Viimeisellä epätoivoisella ponnistuksella Brian painoi olkansa ovenkarmia vasten ja kiskaisi köyttä ylöspäin, toivoen saavansa tarpeeksi löysää irrottaakseen lenkin mekanismista.
Yhtäkkiä jännitys katosi. Köysi valahti löysäksi hänen käsissään, melkein kaataen hänet taaksepäin lattialle. Sekunnin murto-osan ajan hän pelkäsi pahinta – että hihna oli katkennut tai kaulapanta pettänyt väärällä hetkellä. Hän painoi korvansa kylmää metallia vasten ja pidätti hengitystään. Jostain alhaalta, hissikuilun pimeän aukon takaa, kuului tuttu, rytminen nimilaattojen kilinä ja helpottunut puhahdus. Koira oli vapaa – se oli livahtanut pannastaan juuri sillä hetkellä, kun hissi juuttui.
Muutamaa minuuttia myöhemmin palokunta avasi ovet väkisin ja löysi Brianin istumasta lattialla, hikisenä ja tärisevänä, mutta leveästi hymyilevänä. Hän kiipesi ulos käytävään ja ryntäsi portaita alas aulaan, jossa pieni joukko ihmisiä oli kerääntynyt hyvin hämmentyneen mutta iloisesti häntää heiluttavan noutajan ympärille. Koira syöksyi hänen kimppuunsa heti kun hän ilmestyi näkyviin, nuollen hänen kasvojaan villillä energialla, joka heijasti viimeisten minuuttien kaaosta. Brian tarttui sen turkkiin, hengitti sisään koiran tuoksua ja ulkoilman raikkautta, tietäen, että tällä kertaa kone oli hävinnyt ja altavastaaja voittanut.
...