Perjantai-illat Loughtonissa kantavat mukanaan tiettyä sähköistä huminaa, mutta tällä viikolla ilma tuntui tavallista kirkkaammalta, kun Frankie Essex suuntasi Nu Bariin. Hänen saapumisensa jalkakäytävälle ei ollut hiljainen sisääntulo, vaan pikemminkin kuin kirkkaan värin räjähdys paikallista maisemaa vasten. Maailmassa, joka usein kannustaa sulautumaan joukkoon, Frankien läsnäolo oli illalle heitetty rohkea “hei”. Hänen näyttävä tyylinsä ei ole vain vaatteita – se on jatke persoonalle, joka ei suostu jäämään sivuun tai himmentymään. Häntä katsellessa matkalla musiikin luo näkee naisen, joka ymmärtää elämän olevan liian lyhyt vaimeille sävyille, muuttaen tavallisen illan ulkona juhlaksi, jossa saa olla häpeilemättömästi oma itsensä.
...
...
Hänen tyylinsä rakenne oli kuin visuaalinen ylävitonen omalle itsevarmuudelle. Kirkkaan pinkkiin playsuitiin pukeutuneena, rohkealla syvällä pääntiellä ja vyötäröä paljastavilla leikkauksilla, hän kantoi asuaan kuin kunniamerkkiä. Se oli täydellinen pohja hänen aiemmin päivällä esittelemälleen kultaiselle rusketukselle – auringon suutelema hehku, joka tuntui kumpuavan sisältäpäin. Korkeat beige-korkokengät antoivat askeleelle veistoksellista ryhtiä ja viimeistelivät kokonaisuuden, joka tuntui tietoiselta itserakkauden julistukselta. Hän ei pukeutunut yleisön katsetta varten, vaan peilikuvaansa varten – heijastaen sellaista mukavuutta omassa kehossa, joka on yhtä harvinaista kuin inspiroivaa.
...
Kuitenkin todellinen itsevarmuuden testi tuli, kun ilta sai äkillisen ja julkisen häiriön. Hetkessä, joka olisi voinut murtaa kenen tahansa mielen, hänen suuntaansa väitetysti heitettiin esine ohiajavasta autosta. Sen sijaan että hän olisi vetäytynyt tai antanut negatiivisuuden ottaa vallan, hän valitsi vastarinnan. Dokumentoimalla tilanteen ja puolustamalla itseään välittömästi hän lähetti selkeän viestin: hänen iloaan ei voi neuvotella pois. Kyse ei ollut vain pakettiauton raportoimisesta – vaan oman tilan suojelemisesta. Se oli osoitus sisusta ja siitä, että “äänekäs” persoona ei tarkoita vain tyyliä, vaan myös kykyä pitää pää pystyssä, kun joku yrittää himmentää valoa.
Velvetköysien sisäpuolella juhlatunnelma jatkui keskeytyksettä. Vaaleat hiukset pehmeiksi glamour-aalloiksi muotoiltuina Frankie palasi tanssilattialle ystävien naurun ja yön rytmin ympäröimänä. Illan ehkä puhuttelevin hetki koitti kuitenkin hänen poistuessaan yksin. Sen sijaan että lähtö olisi ollut hiljainen, hänet nähtiin tanssahtelemassa pitkin katua kuin omassa encore-esityksessään. Se oli selkeä merkki naisesta, joka löytää ilonsa itsestään – hän ei tarvinnut kumppania tai yleisöä oikeuttaakseen tunnelmaansa. Hän oli oma juhlansa, todistaen että täyttymys kulkee mukana, katsottiinpa häntä tai ei.
Illan päättyessä Frankien neonpinkki energia erottui selvästi hänen kanssakuvattujensa, kuten Jessica ja Ricky, rauhallisemmista, kodikkaammista hetkistä. Siinä missä toiset hakeutuivat perheillallisen rauhaan, Frankie muistutti, miksi voimakkaat persoonat ovat tarpeellisia. Maailmassa, joka usein yrittää vaimentaa kirkkauden ja rohkeuden, hän kulkee eteenpäin hymyillen ja itsepintaisesti kieltäytyen olemasta mitään vähempää kuin näyttävä. Hänen iltansa oli muistutus siitä, että jokainen meistä ansaitsee elää täydellä volyymilla. Oli kyse tanssilattialta tai vaikeasta hetkestä – paras suunta on aina hieman neonpinkkiä ja sellaista sisäistä voimaa, joka ei suostu murtumaan.
...