90-vuotiaana päätin testata ihmisiä omassa liiketoiminnassani. Pukisin itseni kodittomaksi, voitelisin kasvojani mudalla, jättäisin parran ajamatta ja astuisin sisään johonkin niistä supermarketeista, joita olin rakentanut seitsemässäkymmenessä vuodessa. Heti kun astuin ovesta sisään, tunsin tuomion piikin – kuiskauksia, ivallista naurua ja asiakkaiden sekä henkilökunnan välttelyä. Myymäläpäällikkö Kyle, jonka olin aikoinaan ylentänyt, käski minua lähtemään ja kutsui minua “sellaiseksi kuin minä olen”. Se valtakunta, jonka olin luonut verellä ja hiellä, tuntui yhtäkkiä oikeussalilta, ja ymmärsin, että omaisuuteni ja voimani eivät merkinneet mitään, kun oli kyse perusinhimillisestä arvostuksesta.
...
...
Sitten Lewis, nuori junioriadministraattori, tuli luokseni. Toisin kuin kaikki muut, kohteli hän minua arvokkuudella, tarjosi ruokaa ja ystävällisen sanan ilman, että hän kysyi identiteettiäni tai rahojani. Yksinkertaisen voileivän ja kupin kahvia nauttiessamme hän kertoi minulle, että hänen isänsä oli juuri kuollut, ja hän huomasi minussa samanlaisen hiljaisen sisukkuuden. Tämä vilpitön myötätunto kosketti minua syvemmin kuin mikään palkka tai ylennys koskaan voisi. Lewiksessä näin sen tyyppisen rehellisyyden, jota olin aina toivonut löytäväni ihmiseltä, jolle voisin todella uskoa elämäntyöni.
...
Kun olin kokenut sekä julmuutta että hyvyyttä omissa liikkeissäni, tiesin, mitä tehdä. Muutin testamenttini ja jätin kaiken – jokaisen liikkeen, jokaisen omaisuuden – Lewikselle. Hän oli läpäissyt luonteen testini tavalla, jota raha ei koskaan voisi mitata. Mutta pian sen jälkeen sain kirjeen, joka varoitti minua tutkimaan hänen menneisyyttään: 19-vuotiaana hänet oli pidätetty vakavasta autovarkauksesta. Kun kohtasin hänet tämän kanssa, valmistautuin petokseen tai selityksiin, mutta hän myönsi virheensä avoimesti ja selitti, miten vankilassa olo oli muuttanut häntä. Hänen rehellisyytensä, nöyryytensä ja sitoutumisensa kohdella ihmisiä oikein osoittivat, ettei hänen menneisyytensä määrittänyt miestä, joks hän oli tullut.
Todellinen haaste tuli, kun perheen puuttuminen uhkasi kaikkea. Veljentytärni Denise ilmestyi ja vaati, ettei Lewis saisi periä mitään. Hänen ahneutensa ja oikeutensa eroivat jyrkästi Lewiksen epäitsekkyydestä, ja oli selvää, että Lewis tarvitsi suojelua, ei vain omaisuutta. Tajusin, että todellinen perilliseni ei ollut joku veren kautta, vaan henkilö, joka toimi myötätunnon ja periaatteiden ohjaamana – joku, joka jatkaisi perintöä arvokkuudesta, ei varallisuudesta.
Niinpä perustin Hutchinsin säätiön inhimillisen arvokkuuden puolesta ja siirsin sinne joka ikisen liiketoiminnan, jokaisen dollarin ja kaiken omaisuuden, jotta voisimme luoda stipendejä, kodittomien suojia ja ruoka-apua. Nimitin Lewiksen sen elinikäiseksi johtajaksi, ei siksi, että hän tarvitsi omaisuuteni, vaan koska hän tiesi, miten käyttää sitä muuttaakseen ihmisten elämää. Hänestä löysin perillisen, jolla oli tarkoitus: miehen, joka tunnistaa muiden arvon ja antaa, odottamatta mitään takaisin. 90-vuotiaana ymmärsin vihdoin, että todellinen perintö ei ole mitattavissa varallisuudessa, vaan ystävällisyydessä, myötätunnossa ja elämissä, jotka kosketamme matkan varrella.
...