Kun Meryl istui miehensä Liamin pakkomielteisen siistissä katumaasturissa supermarketin parkkipaikalla, hänen huulivoiteensa putosi vahingossa kuljettajan istuimen alle. Kumartuessaan hakemaan sitä hän löysi pienen vetoketjullisen kotelon, jossa oli neljä erivärisillä tunnisteilla merkittyä avainta: sininen, vihreä, keltainen ja punainen. Niiden vieressä oli kuitti, josta kävi ilmi, että kolme avaimista oli teetetty samana aamuna. Hämmentyneenä ja huolestuneena hän soitti Liamille ja kysyi, miksi tämä kantoi salaa avaimia tunnistamattomiin paikkoihin. Löytö yllätti Liamin ja sai hänet näkyvästi järkyttyneeksi. Hän kieltäytyi antamasta välitöntä selitystä puhelimessa ja pyysi sen sijaan Meryliä tapaamaan hänet läheisessä lukkoliikkeessä. Siinä vaiheessa outo tilanne muuttui todella vakavaksi.
...
Lukkoliikkeessä Liam haki Merylin mukaansa, ja yhdessä he ajoivat pieneen bungalow-taloon, joka kuului rouva Palmerille, iäkkäälle naiselle, joka oli ollut hänen asiakkaansa. Rouva Palmer kertoi, että sen jälkeen kun pelottava kaatuminen oli jättänyt hänet tuntikausiksi loukkuun kylpyhuoneeseen ilman mahdollisuutta päästä ovelle, Liam oli ryhtynyt toimiin ja järjestänyt hänelle hätätilanteita varten pääsyjärjestelyn. Sininen avain oli vara-avain hänen naapurilleen, joka auttoi häntä päivittäisessä hoidossa, ja keltainen avain kuului toiselle henkilölle, jota Liam auttoi samalla tavalla. Meryl tunsi helpotusta kuullessaan, ettei kyse ollut rakkaussuhteesta, mutta vaati silti saada tietää kahdesta jäljellä olevasta avaimesta, vihreästä ja punaisesta.
...
...
Sen jälkeen Liam vei Merylin vanhaan kerrostaloon tapaamaan Frankia, iäkästä miestä, joka oli asunut Liamin edesmenneen isän vastapäätä. Seitsemän vuotta aiemmin Liamin isä oli kuollut äkilliseen sairauskohtaukseen lukitussa asunnossaan, koska kenelläkään ei ollut avainta, jolla olisi päästy sisään riittävän nopeasti. Nuori Liam oli ollut tragediasta järkyttynyt ja ottanut Frankilta tämän asunnon vara-avaimen oman mielenrauhansa vuoksi. Ajan myötä tuo jatkuva trauma muuttui hiljaiseksi pakkomielteeksi kerätä vara-avaimia hätätilanteita varten ja valmistautua liiallisesti kaikkiin mahdollisiin pahimpiin tilanteisiin.
Lopullinen paljastus tuli, kun Liam myönsi, että punainen avain kuului Merylin omaan autoon. Hän oli teettänyt siitä vara-avaimen kysymättä Meryliltä tämän lupaa muistettuaan tarinan siitä, kuinka Meryl oli vuosia aiemmin jäänyt autonsa ulkopuolelle. Mekaanikkonsa korjaamon ulkopuolella Meryl kohtasi Liamin ja syytti tätä rajojen ylittämisestä pelkonsa vuoksi. Tällöin Liam tunnusti, että hän näki yhä toistuvasti painajaisia siitä, kuinka oli jäänyt oven ulkopuolelle isänsä kuoleman hetkellä. Ymmärrettyään, että hänen ahdistuksensa oli saanut hänet yrittämään hallita muiden ihmisten elämää, hän suostui luovuttamaan punaisen avaimen Merylille.
Päivän päätteeksi he palauttivat ylimääräiset avaimet niiden oikeille omistajille. Liamille jäi vain Frankin vihreä avain, joka oli ainoa avain, jonka säilyttämistä häneltä oli todella pyydetty. Kun he palasivat kotiin, Liam työnsi tottumuksesta kätensä taskuihinsa ja tajusi sitten, ettei hänellä ollut talon avainta mukanaan. Meryl avasi itse ulko-oven ja antoi Liamin viimein astua sivuun yksin vastuussa olevan suojelijan roolista ja antaa jonkun toisen ottaa ohjat käsiinsä.
...