Aioin antaa mieheni Paulin hääpäivänämme ex-vaimolleen Amandalle omistaman oudon maljapuheen olla omaan arvoonsa, mutta lopulta siitä tuli ensimmäinen merkki totuudesta, jota en enää voinut sivuuttaa. Olin aina tehnyt kovasti töitä isäni yrityksessä todistaakseni oman arvoni ja osoittaakseni, etten ollut menestynyt vain hänen rahojensa ansiosta. Siksi suostuin vastahakoisesti kutsumaan Amandan häihimme, kun Paul vakuutti, että he olivat vain hyvissä väleissä olevia ex-puolisoita. Häävastaanotolla Paul kuitenkin kohotti lasinsa Amandalle ja kiitti tätä siitä, että hän oli opettanut Paulin rakastamaan. Sitten hän vielä lähetti tälle lentosuukon. Jännitys kasvoi entisestään, kun isäni nousi seisomaan ja valmistautui näyttämään diaesityksen. Paul joutui paniikkiin, koska hän luuli isäni aikovan paljastaa jotakin kiusallista. Esitys osoittautui kuitenkin harmittomiksi kuviksi lapsuudestani. Isäni puhe päättyi mainintaan Paulin tulevasta ylennyksestä yrityksessä, mikä sai sekä Paulin että Amandan näyttämään silminnähden levottomilta.
...
Kun palasimme häämatkaltamme, Paul alkoi jatkuvasti keksiä tekosyitä myöhäisillan budjettikokouksista. Pian sain selville, että ne olivat valheita. Pahinta peläten seurasin häntä rauhalliseen kahvilaan ja kuulin hänen keskustelevan Amandan kanssa siitä, kuinka kauan tämän vielä pitäisi odottaa, ennen kuin Paul saisi järjestettyä itselleen lupaamansa ylennyksen, palkan ja aseman. Tajusin, että taustalla oli paljon suurempi suunnitelma. Keskustelin yhteisen ystävämme kanssa ja kävin läpi suhteemme tapahtumia aikajärjestyksessä. Vähitellen kokosin palaset yhteen ja ymmärsin, että Paul oli alkanut tavoitella minua, hukuttanut minut romantiikkaan ja kosinut minua vasta kuultuaan, että isäni omisti yrityksen. En ollut hänelle vain vaimo, vaan hänen oikotienään ammatilliseen menestykseen ja taloudelliseen turvaan.
...
...
Päätin ottaa oman elämäni ohjat käsiini ja pyysin isältäni kahden kesken, että hän peruuttaisi Paulin ylennyksen. Näin Paul menettäisi johtotason palkan ja muhkeat bonukset, joihin hän oli jo laskenut. Kun kerroin uutisen Paulille, hän joutui epätoivoiseen paniikkiin ja soitti heti Amandalle yrittääkseen selvittää tilanteen. Puhelun jälkeen menin suoraan hänen puheilleen ja vaadin häntä kertomaan koko totuuden. Lopulta Paul tunnusti, ettei ollut koskaan täysin päässyt Amandasta yli. Hänen suunnitelmansa oli ollut mennä kanssani naimisiin, hyödyntää isäni vaikutusvaltaa saadakseen valtavan ylennyksen ja jättää minut sitten, kun hänellä olisi tarpeeksi varallisuutta tarjotakseen Amandalle tämän aina vaatiman ylellisen elämäntavan.
Kieltäydyin antamasta itseäni käyttää hyväksi kuin jotakin liiketoimintasuunnitelmaa. Päätin avioliittomme välittömästi ja kerroin isälleni Paulin petoksen koko laajuudesta. Menetettyään vaikutusvaltansa ja ylennyksensä Paul palasi Amandan luo, mutta myös Amanda torjui hänet. Ilman perheeni varallisuutta ja arvovaltaa Paulilla ei ollut enää mitään tarjottavaa hänelle, ja hän päätyi täsmälleen samaan tilanteeseen, jossa oli ollut kuusi vuotta aiemmin.
Olin vuosien ajan piiloutunut isäni varjon taakse ja pelännyt, että ihmiset arvostaisivat minua vain rahani eivätkä omien ansioideni vuoksi. Paulia vastaan asettuminen sai minut ymmärtämään, ettei perheeni varallisuus ollut koskaan ollut ongelma. Ongelma oli Paulin ahneus ja kyky manipuloida muita omaksi edukseen. Lopulta hänen häämaljapuheensa osoittautui rehellisimmäksi asiaksi, jonka hän oli koskaan sanonut: Amanda oli opettanut hänet rakastamaan, mutta hän ei ollut koskaan vaivautunut opettelemaan rakastamaan minua.
...