Vuosi sen jälkeen, kun hänen sulhasensa Luke oli jättänyt hänet alttarille todistajattaren vuoksi, Laurelien elämä järkkyi uudelleen, kun hänen entinen anoppinsa Patricia koputti kiireesti hänen ovelleen. Patricia rukoili Laurelia jättämään poikansa Milesin ja lähtemään heti mukaansa ja varoitti, että epäröinti johtaisi elinikäiseen katumukseen. Kaikesta vuoden mittaisesta hiljaisuudesta ja sydänsuruista kumpuavasta katkeruudestaan huolimatta Laurel näki vanhemman naisen silmissä aidon hädän ja pelon. Hän jätti poikansa isoäitinsä hoitoon ja astui ulos rankkasateeseen, täysin tietämättömänä siitä murskaavasta paljastuksesta, joka häntä odotti.
...
Patricia ajoi kiireisen hiljaisuuden vallitessa paikalliseen sairaalaan ja johdatti pelästyneen Laurelin steriilien käytävien läpi huoneeseen, jossa järkyttävän heikkona ja parantumattomasti sairaana makaava Luke oli kytkettynä laitteisiin. Hetkeä myöhemmin Vanessa, entinen kaaso, astui huoneeseen paljastaakseen pettämisen kivuliaan totuuden. Kaksi viikkoa ennen häitä Luke oli saanut kuolemaan johtavan diagnoosin, jonka mukaan hänellä oli vain muutamia kuukausia elinaikaa; epätoivoisena estääkseen Laurelia joutumasta nuoreksi leskeksi, jonka suru tuhoaisi, hän lavasti suhteen Vanessan kanssa niin, että Laurel alkaisi vihata häntä ja jatkaisi elämäänsä.
...
...
Hämmentyneenä totuudesta Laurel ymmärsi, että Luken kylmät tekstiviestit kuluneen vuoden aikana olivat olleet vain kivulias kulissi, jonka tarkoitus oli suojella häntä ja Milesiä. Vaikka häntä vihastutti se, että Luke oli riistänyt häneltä totuuden ja kallisarvoisen yhteisen ajan, hän valitsi anteeksiannon ja vietti Luken viimeiset viikot sairaalasängyn äärellä yhdessä Patrician ja pienen Milesin kanssa. Näinä viimeisinä päivinä heistä muodostui hauras, mutta rakastava perheyksikkö, joka antoi Milesille mahdollisuuden rakentaa vielä viimeisen siteen isäänsä ennen kuin Luke nukkui rauhallisesti pois harmaana, sateisena aamuna.
Pienen, tunteikkaan hautajaisseremonian jälkeen Patricia vei Laurelin kauniiseen, tyhjään liiketilaan, jossa oli suuri näyteikkuna, ja antoi hänelle avaimen. Hän paljasti, että Luke oli ennen kuin hänen voimansa ehtyivät salaa vuokrannut tilan ja säästänyt rahaa toteuttaakseen Laurelin elinikäisen unelman omasta leipomosta. Se oli hänen viimeinen jäähyväislahjansa – anteeksipyyntö elämästä, jota hän ei voinut hänelle antaa, ja perusta tulevaisuudelle, jonka Laurel ansaitsi.
Viikkoja myöhemmin Laurel avasi uuden liikkeensä ovet jauhot farkuissaan ja uusi toivo sydämessään. Miles asetti varovasti kehystetyn kuvan Lukesta kassakoneen viereen, jotta hänen isänsä olisi aina heidän mukanaan. Auringonvalossa kylpevässä leipomossa Laurel hyväksyi lopulta sen, että Luke oli särkenyt hänen sydämensä mutta rakastanut häntä silti koko olemuksellaan – ja se antoi hänelle voiman katsoa eteenpäin.
...