Yksinhuoltajana vietin vuosia murehtien, pystyisinkö koskaan täyttämään sitä tyhjyyttä, jonka poikani Tylerin isä jätti jälkeensä hylättyään meidät, kun Tyler oli vielä hyvin pieni. Siksi tunsin aluksi hiljaista helpotusta, kun Tyler sai ensimmäisen työpaikkansa ja alkoi puhua jatkuvasti ihailevaan sävyyn vanhemmasta työkaveristaan Richardista. Richard vietti viikonloppuja Tylerin kanssa viemällä tätä otteluihin ja opettamalla hänelle moottoreiden kunnostamista — hänestä oli tullut juuri sellainen isähahmo, jota poikani oli aina kaivannut. Mutta kun Richardin mielipiteet alkoivat vähitellen syrjäyttää Tylerin omat ajatukset, kiitollisuuteni muuttui syväksi levottomuudeksi. Suostuin kutsumaan Richardin illalliselle nähdäkseni itse, millainen mies hän todella oli, täysin valmistautumattomana siihen hyytävään syyhyn, joka kätkeytyi hänen lämminhenkisen olemuksensa taakse.Vauvojen tuotteiden ja oppaiden ostaminen
...
...
Illallisella Richard oli hurmaava ja kohtelias, mutta hänen terävä katseensa kiersi jatkuvasti huonetta aina, kun hän luuli, etten huomannut. Heti kun Tyler poistui keittiöstä, Richardin ystävällisyys katosi ja tilalle tuli kylmä vihamielisyys. Hän myönsi suoraan, että hänen ystävyytensä poikani kanssa oli alusta asti harkittu juoni, jonka tarkoituksena oli päästä minun luokseni. Hän kertoi tunteneensa Tylerin isän ja väitti, että Carl oli vuosia sitten varastanut häneltä arvokkaan käsin veistetyn puurasian. Richard tiesi, että olin säilyttänyt Carlin vanhoja tavaroita ullakolla Tylerille, ja uhkasi kylmästi manipuloivansa poikani hylkäämään minut lopullisesti, ellen toisi rasiaa hänelle heti.
...
Kauhuissani siitä, että voisin menettää poikani kiintymyksen, kiiruhdin pölyiselle ullakolle, löysin unohdetun puurasian ja luovutin sen Richardille sillä ehdolla, että hän lupaisi jättää Tylerin rauhaan. Rasia käsissään Richard kuitenkin näytti murtuvan sisältäpäin; hänen kylmyytensä vaihtui äkilliseen häpeään, ja hän myönsi hiljaisella äänellä, ettei ollut koskaan oikeasti halunnut vahingoittaa meitä. Hän avasi hitaasti rasian lukon ja paljasti sisältä raskaan hopeisen medaljongin, joka oli kuulunut hänen edesmenneelle vaimolleen. Esineellä oli hänelle sekä valtava rahallinen että tunnearvo, ja hän oli olettanut, että minä myisin sen, jos hän vain pyytäisi sitä takaisin. Ennen kuin hän ehti selittää enempää, Tyler astui huoneeseen kuultuaan koko keskustelun käytävältä.Seinäkalenteri
Sen sijaan että Tyler olisi kääntynyt minua vastaan, hän asettui lujasti rinnalleni ja kohtasi päättäväisesti miehen, jota oli joskus ihaillut. Hän teki selväksi, etteivät muutamat yhteiset viikonloput voisi koskaan korvata äitiä, joka oli uhrannut kaiken hänen vuokseen. Hän varoitti Richardia pysymään ikuisesti kaukana meidän elämästämme. Tappionsa myöntänyt ja katumuksen vallassa oleva Richard otti medaljonkinsa ja poistui yöhön jättäen taakseen ainoan aidon yhteyden, jonka hän oli koskaan onnistunut rakentamaan. Seisoessani hiljaisella käytävällä poikani käsivarsi harteillani tunsin vuosia seuranneen pelon vihdoin katoavan. Sen tilalle jäi syvä varmuus siitä, ettei mikään voisi koskaan rikkoa meidän välistä sidettämme.
...