Torilta ostamani se keltainen, kiiltävä ja ihanasti tuoksuva banaanikimppu näytti täydelliseltä vielä kotimatkalla. Istahdin keittiön pöydän ääreen ja nappasin siitä kaikkein houkuttelevimman banaanin. Kun ojensin käteni kuoren irrottamista varten, minua valtasi outo levottomuus. Banaanissa oli liikaa sileyttä ja lämpöä – jotain ei ollut kohdallaan. Juuri sillä hetkellä tunsin, kuinka se, mikä kämmenessäni oli, liikahti kevyesti.
...
...
Pelosta kangistuneena heitin banaanin pöydälle. Se, mitä näin, sai veren hyytymään: kuoren alta alkoi hitaasti liukua ohut, keltainen vartalo, jossa oli tummia pilkkuja. Tämä ei ollut hedelmä, vaan elävä olento. Se oli kuin elävä käärme, joka oli täydellisesti muovannut itsensä banaanin kuuluisan kaarevan muodon mukaan ja lukittu kuoren sisään. Banaani oli pelkkä naamio.
...
Shokin jälkeen aloin pohtia, miten tämä olento oli päätynyt banaanikimppuun. Banaanien matka tropiikin valtavilta pelloilta kaukaisiin maihin tapahtuu jättimäisillä aluksilla. Lämpimissä varastoissa ja hedelmäkasojen seassa tällaisen olennon piilottaminen on itse asiassa melko helppoa. Tämä käärme oli kiertänyt kimppua matkalla, sulautuen väriinsä ja muotoonsa, kulkien tuhansia kilometrejä kuin osa hedelmää.
Myöhemmin tutkimuksissani sain selville, että lajia kutsutaan “banaanikäärmeeksi”, ja aikuisen yksilön väri muistuttaa lähes täydellisesti banaanin kuorta. Kun se pysyy liikkumatta, sitä ei erota lainkaan hedelmästä. Kauhistuttavinta oli se, että olin juuri hetkeä aiemmin yrittänyt kuoria sitä – olin lähes puraista sen ulottuville. Se, ettei se puraissut kättäni, oli silkkaa ihmettä.
Tämän kokemuksen jälkeen suhtautumiseni kauppareissuihin muuttui täysin. En enää laita pöydälle yhtäkään hedelmää tarkistamatta sitä huolellisesti useaan kertaan. Opin kantapään kautta, kuinka häkellyttävän taitavia luonnon naamioitumistaidot voivat olla ja että jopa viattomalta vaikuttava välipala voi muuttua tappavaksi ansaksi. Tarkastakaa siis itsekin eksoottiset hedelmänne huolellisesti – ne saattavat piilotella paljon enemmän kuin näyttää.
...