pettaja huomattuaan oppilaan pitkät hiukset tarttui saksin ja leikkasi ne. Mutta kun tytön äiti saapui kouluun, seuraava tapahtuma hämmästytti kaikkia. Aamun aurinko valaisi yläkoulun luokkahuonetta ja kimalsi lattialla. Tyttö istui hiljaa pulpettinsa ääressä, piirtäen ja odottaen tunnin alkua. Hänen runsaat kiharat hiuksensa olivat hänelle erityinen asia, isoäidin perintö, joka aina kutsui niitä “kruunuksi”.
...
Kun kello soi ja opettaja astui luokkahuoneeseen, hänen katseensa kiinnittyi välittömästi tytön pitkään tukkaan. Opettaja ei hyväksynyt tuota ulkoasua. Vakavin ilmein hän kritisoi oppilasta ja huomautti “huolimattomasta” pukeutumisesta ja hiustyylistä. Tyttö yritti olla välittämättä; hänen äitinsä oli opettanut: “Älä tuhlaa aikaa pikkuasioihin.” Sinä päivänä tunnin päätyttyä opettaja astui oppilaan luo ja sanoi:
— “Hiuksesi pitää olla siistit, annat huonon esimerkin.”
Tyttö vastasi rauhallisesti, että oli laittanut ne itse edellisenä iltana. Ilman sen kummempaa miettimistä opettaja leikkasi hiukset epätasaisesti. Luokkahuoneeseen laskeutui täydellinen hiljaisuus. Yksi oppilaista tallensi tilanteen puhelimellaan, ja video levisi nopeasti netissä.
...
...
Video saavutti pian tytön äidin, Jessica Thompsonin, suuren yrityksen toimitusjohtajan. Hän suuntasi nopeasti kouluun ja luokkahuoneeseen, ja tapahtunut sai kaikki haukkomaan henkeään.
Saapuessaan luokkaan Jessica Thompson muutti heti ilmapiiriä. Oppilaat jähmettyivät paikoilleen ja rouva Miller tunsi äkillisen jännitteen nähdessään hänet. Jessica lähestyi hitaasti tytärtään, tarkasteli hiuksia huolellisesti ja nosti katseensa opettajaan rauhallisesti. Aluksi hän ei sanonut mitään. Lyhyen tauon jälkeen hän puhui vakaalla äänellä: “Olen nähnyt videon.” Ääni oli rauhallinen, tunteeton, mutta viestiin sisältyi täydellinen varmuus.
Rouva Miller yritti puolustautua sanomalla toimineensa koulun sääntöjen mukaan, mutta kaikki kuullut kuulosti epäasialliselta. Oppilaat seurasivat tarkkaavaisina, ja yksi heistä jatkoi tilanteen kuvaamista puhelimellaan. Jessica vaati selityksiä ja pyysi virallista tutkintaa. Samana päivänä koulun johto kutsui koolle ylimääräisen kokouksen, ja uutinen levisi nopeasti sosiaalisessa mediassa. Monet vanhemmat ilmaisivat tyytymättömyytensä, jotkut työntekijät puolustivat kuria, toiset oppilaan oikeuksia. Alice, vaikka hermostuneena, istui äitinsä vieressä ja tunsi tämän tuen ja ymmärryksen. Tilanne oli vasta alussa, ja opettajan seuraamukset saattoivat olla paljon vakavammat kuin miltä näytti…
...