Naisen tuleva anoppi leikkasi hänen sulhasensa varpaankynnet joka toinen sunnuntai. Kun sulhanen ja hänen äitinsä pilkkasivat naista tämän sanoessa, että tapa oli outo, hän päätti antaa heille vielä yhden viimeisen opetuksen ennen kuin sanoisi alttarilla ”tahdon”

Hääni suunnittelun piti tarkoittaa kukkien valitsemista ja perhedraaman välttelyä, mutta kuusi viikkoa ennen alttarille astumista tajusin, että todellinen taisteluni oli saada 34-vuotias sulhaseni Robert ymmärtämään, ettei hän tarvinnut äitiään leikkaamaan varpaankynsiään. Tutustuimme työpaikan tapahtumassa, jossa hänen hurmaava olemuksensa ja ammatillinen pätevyytensä peittivät täysin hänen kyvyttömyytensä selviytyä kotitöistä. Vasta yhteen muuttomme jälkeen hänen täydellinen avuttomuutensa alkoi paljastua. Hän odotti minun huolehtivan kaikesta pyykinpesusta ja oli vähällä polttaa koko keittiön, kun hän yritti paahtaa juustoa suoraan leivänpaahtimessa. Viimeinen pisara oli se, kun hänen äitinsä Barbara saapui kynsileikkurin kanssa ja kohteli Robertia kuin pikkulasta. Sitten hän ilmoitti minulle kylmästi, että vaimona minun vastuullani olisi huolehtia hänen pojastaan.

Kun Robert alkoi pilkallisesti kertoa työtovereillemme, että minä tarvitsin ”koulutusta” oppiakseni palvelemaan häntä oikein, päätin, että olin saanut tarpeekseni nöyryytyksestä. Riitelyn sijaan laadin suunnitelman, jonka avulla näyttäisin kaikille, millainen mies hän todella oli. Peruin salaa koko hääjuhlamme järjestelyt – juhlatilan, pitopalvelun ja valokuvaajan – kertomatta siitä hänelle. Samaan aikaan Robert kuvitteli virheellisesti, että olin vihdoin alistunut hänen perheensä toimintatapoihin, kun suostuin laittamaan hänen jalkansa kuntoon ennen lounastapaamista, johon osallistuisivat työtoverimme ja johtajamme.

Lounaspäivänä kutsuin tarkoituksella pomomme Danielin ja työtoverimme saapumaan tunnin ennen Robertille ilmoittamaani ajankohtaa. Kun ovikello soi, Robert istui avuttomana paljain jaloin, jalat sylissäni. Täysin yllätettynä hän yritti väittää olevansa täysin itsenäinen, joten ojensin hänelle paketoidun ”Aviomiehen selviytymispakkauksen”, joka sisälsi pyykinpesuainetta, keittokirjan ja kynsileikkurin. Kun häntä haastettiin näyttämään, mihin hän pystyi, hän epäonnistui surkeasti kolmessa yksinkertaisessa tehtävässä: hän ei ymmärtänyt, miten kynsileikkuria käytetään, yritti silittää paitaa kylmällä silitysraudalla ja kieltäytyi jyrkästi koskemasta leipään tehdäkseen itselleen voileivän. Hän julisti, että kotitöiden tekeminen kuului vaimolle.

Nöyryytettyjen työtovereidensa ja pomonsa edessä Robert jatkoi raivoamistaan siitä, että jokainen nainen tarvitsi koulutusta ja etten minä ollut valmis avioliittoon. Menettämättä malttiani annoin hänelle takaisin kihlasormuksensa ja paljastin kaikille huoneessa olijoille, että olin perunut häät jo päiviä aiemmin. Hänen välitön ja kauhistunut reaktionsa ei ollut surua suhteemme päättymisestä, vaan silkkaa paniikkia siitä, kuka nyt huolehtisi hänen pyykeistään ja asumisjärjestelyistään.

Kun vieraamme olivat lähteneet, Robert soitti hädissään äidilleen. Barbara puolestaan soitti minulle ja alkoi huutaa, kuinka olin pilannut hänen poikansa tulevaisuuden. Sanoin hänelle yksinkertaisesti, että hänen olisi vihdoin opetettava poikansa huolehtimaan itsestään, ja katkaisin puhelun.

Muutamassa viikossa Robert muutti pois ja otti selviytymispakkauksensa mukaansa. Jälkikäteen ymmärsin, että vaikka olin tuhlannut kolme vuotta keksimällä tekosyitä lapselliselle miehelle, olin säästänyt itseni kolmenkymmenen vuoden kurjuudelta. Opin vihdoin, kuinka tärkeää on puolustaa omaa arvokkuuttaan.