Menetettyäni tyttäreni Elsie-Rosen kohtukuoleman vuoksi raskausviikolla 37 palasin kotiin tyhjin käsin. Siellä minua odotti järkyttävä näky: siskoni Becky oli heittämässä vauvani huoneen tavaroita roskiin väittäen vain ”auttavansa”. Mieheni Daniel puuttui tilanteeseen ja pysäytti hänet, mutta traumani syveni entisestään tyttäreni hautajaisissa. Ennen kuin ehdimme jättää viimeiset jäähyväiset pienelle tyttärelleni, Becky ilmoitti olevansa raskaana ja aikovansa antaa tyttärelleen nimeksi Elsie-Rose. Kun purskahdin itkuun kuullessani, että hän aikoi riistää tyttäreltäni tämän nimen, äitini Patricia syytti minua Beckyn onnen pilaamisesta pelkän kateuden vuoksi. Hän oli arvostellut kuuden vuoden ajan hedelmällisyysongelmiani ja uraani, eikä hän nytkään osoittanut minulle myötätuntoa.
...
Seuraavien kolmen kuukauden ajan suruani varjosti äitini lakkaamaton painostus yrittää saada toinen lapsi. Lisäksi hän lähetti minulle jatkuvasti kuvia vauvalahjoista, joihin oli painettu kuolleen tyttäreni nimi. Becky kieltäytyi puhumasta minulle, joten jäin yksin suruni kanssa äitini puolustaessa hänen tekojaan. Halusin saada asialle päätöksen ja toivoin voivani korjata suhteemme, joten suostuin osallistumaan perheillalliselle Beckyn kotiin. Vein mukanani lahjan vielä syntymättömälle siskontyttärelle.
...
Ilta muuttui kuitenkin nopeasti julmaksi hyökkäykseksi, kun perheenjäsenet alkoivat esittää loukkaavia kommentteja ”viallisista geeneistäni” ja saarnata kylmästi siitä, kuinka ihmisen pitäisi vain luottaa omaan kehoonsa. Kun Becky esitteli ylpeänä yksilöllistä peittoa, johon oli kirjailtu nimi ”Elsie-Rose”, ja väitti nimen kuuluvan ihmiselle, joka todella pääsisi käyttämään sitä, jännite saavutti lopulta kiehumispisteensä.
...
Yllättäen Beckyn aviomies Todd nousi seisomaan ja käski vaimoaan kertomaan kaikille totuuden. Valheisiin kyllästyneenä hän pakotti Beckyn paljastamaan, että hänen raskautensa oli todellisuudessa riskiraskaus, johon liittyi vakavia komplikaatioita. Hän tarvitsi päivittäisiä kotihoitajan antamia hoitoja, mutta oli salannut asian pelätessään muiden reaktioita. Becky nosti paitaansa ja näytti sairauteensa liittyvät jäljet. Sitten hän purskahti itkuun ja tunnusti salanneensa sairautensa, koska äitimme oli aina kohdellut lisääntymiseen liittyviä vaikeuksia henkilökohtaisena epäonnistumisena.
Paniikissaan Becky oli alkanut uskoa, että Elsie-Rosen nimen ottaminen omalle lapselleen toimisi eräänlaisena taikaesineenä, joka takaisi vauvan selviytymisen. Hän oli käyttänyt julmuutta suojakilpenään yrittäessään torjua ylivoimaiselta tuntuvaa pelkoaan.
Välikohtaus pakotti äitimme vaikenemaan järkytyksestä, kun minä puolestani kohtasin hänet ja syytin häntä vuosien ajan jatkuneesta myrkyllisestä arvostelusta, joka oli ajanut meidät molemmat äärimmäiseen henkiseen ahdinkoon. Lopulta Becky pyysi anteeksi ja myönsi, ettei tyttäreni ollut tragedia, jonka hän voisi kirjoittaa uudelleen omaksi edukseen. Hän suostui luopumaan varastamastaan nimestä ja valitsi tyttärelleen nimeksi Gracen.
Kaksi kuukautta myöhemmin siskontyttäreni syntyi ennenaikaisesti mutta terveenä. Hänen syntymänsä antoi meille hauraan mahdollisuuden aloittaa toipuminen ja jätti minulle myös toivoa omasta tulevaisuudestani.
...