Kuuden vuoden ajan pikkusiskoni Elsie oli tehnyt avioliitostani pelin, jonka voittamisesta hän oli suorastaan pakkomielteinen. Jokaisilla perheillallisilla hän heitti ilmoille saman passiivis-aggressiivisen kommentin: ”Tiedäthän, että menit naimisiin väärän siskon kanssa, Jay?” Aina kun ärsyynnyin, hän kuittasi reaktioni huumorintajun puutteeksi. Kuivasta ja vakavasta huumoristaan tunnettu Jay oli yleensä jättänyt kommentit omaan arvoonsa, mutta eräillä hiljattain järjestetyillä illallisilla hän päätti lähteä Elsien leikkiin mukaan. Hän järjesti tälle kaikkien edessä hulvattoman ”työhaastattelun” selvittääkseen, oliko Elsie pätevä korvaamaan minut. Hän kumosi vaivattomasti tämän vastaukset vertaamalla niitä siihen syvään ja ehdottomaan tukeen, jota minä olin todellisuudessa antanut hänelle vuosien varrella. Nöyryytetty Elsie raivostui ja väitti Jayn flirttailleen hänen kanssaan jo viikkojen ajan. Sitten hän kaivoi puhelimensa esiin ja alkoi lukea heidän yksityisviestejään todisteena.
...
Hänen yllätyksekseen viestit paljastivat täsmälleen päinvastaista kuin hän oli kuvitellut. Jay oli vastannut hänen manipuloiviin avioliittoamme koskeviin viesteihinsä ilmeisellä, purevalla sarkasmilla, jonka Elsie oli täysin väärin tulkinnut. Perheen pidätellessä naurua totuus tuli viimein julki: Elsie ei ollut kiinnostunut Jaysta. Hän halusi epätoivoisesti tulla valituksi minun sijastani, koska toivoi sen parantavan hänen syvälle juurtuneita epävarmuuksiaan. Kun Jay sanoi suoraan, ettei ollut koskaan edes sekunnin ajan ajatellut häntä romanttisessa mielessä, Elsien kuvitelmat romahtivat. Hän poistui talosta hiljaisesti tappionsa hyväksyen.
...
...
Vaikka Jay ei ollut koskaan ollut romanttisesti kiinnostunut Elsistä, minua satutti silti se, että hän oli salannut nämä viestinvaihdot minulta sen sijaan, että olisimme puuttuneet asiaan yhdessä. Kun perhe oli lähtenyt, keskustelimme keittiössä avoimesti ja rehellisesti. Jay myönsi tehneensä virheen, pyysi anteeksi sitä, ettei ollut kertonut minulle asiasta heti, ja lupasi, että jatkossa pitäisimme yhtä ja huolehtisimme yhdessä suhteemme rajoista.
Selkeiden ja tiukkojen rajojen asettaminen tarkoitti sitä, että kerroimme Elsielle, ettei hän ollut enää tervetullut kotiimme, ellei hän lopettaisi avioliittoomme sekaantumista.
Nykyään suhteeni siskooni on edelleen tauolla, kunnes hän pystyy esittämään vilpittömän anteeksipyynnön. Avioliittoni on kuitenkin vahvempi ja avoimempi kuin koskaan. Seuraavana viikonloppuna, kun Jayn aamuhälytys soi hänen kalastusretkeään varten, hän kysyi ilkikurisesti, haluaisinko lähteä mukaan. Vastasin ehdottomasti kieltävästi. Jay heittäytyi dramaattisesti marttyyriksi, ja minä käänsin tyytyväisenä kylkeä ja jatkoin uniani luottaen siihen rauhalliseen ja turvalliseen rakkauteen, jonka jaamme.
...