...

Naisen ensirakkaus katosi Vietnamissa 55 vuotta sitten – vuosittaisella lennollaan rakastettunsa muistomerkille hän kuuli ohjaamosta äänen, joka lausui hänen nimensä.

Kaksikymmentäyksivuotiaana Eleanor sai tiedon, että hänen kihlattunsa Thomas – tuleva insinööri, josta oli tullut sotilaslentäjä – oli kadonnut lentokoneen pudottua Vietnamissa. Viidenkymmenenviiden vuoden ajan Eleanor teki vuosittain matkan sotilasmuistomerkille kunnioittaakseen kadonneita sotilaita. Hänellä oli aina mukanaan yksi valkoinen ruusu ja valokuva, joka oli otettu heidän yliopistonsa kirjaston edessä. Kun hän seitsemänkymmenenkuuden vuoden iässä saapui lentokentän terminaaliin viimeisintä vierailuaan varten, lähtöportin läheisyydessä häntä vastassa oli Daniel-niminen mies, joka piteli käsissään kopiota täsmälleen samasta yliopistokuvasta.

...

Daniel esittäytyi Thomasin pojanpojaksi ja kertoi, että Thomas oli elossa, asui vain neljänkymmenen minuutin matkan päässä ja halusi tavata Eleanorin. Hän selitti, että Thomas oli vapautettu sotavankeudesta vuonna 1973, minkä jälkeen tämä oli mennyt naimisiin Margaret-nimisen sairaanhoitajan kanssa ja perustanut perheen. Sukulaisilleen Thomas oli kertonut, että hän ja Eleanor olivat yksinkertaisesti menettäneet yhteyden toisiinsa sodan jälkeen.

...

Daniel vei Eleanorin asuintalolle, jonka puisessa kyltissä luki ”GRANDPA’S PLACE”. Kahdeksankymmenvuotias Thomas istui ikkunan vieressä viltti polviensa päällä. Keskustelun aikana Thomas tunnusti palanneensa kotiin vuonna 1973 mutta päättäneensä olla ottamatta yhteyttä Eleanoriin. Hän oli kertonut vanhemmilleen valheellisesti, että Eleanorille oli ilmoitettu hänen paluustaan ja että tämä oli pyytänyt, ettei häneen enää otettaisi yhteyttä.

...

Kun perheenjäsenet, heidän joukossaan Thomasin tytär Rebecca ja poika Peter, saapuivat taloon, Eleanor paljasti, että Thomas oli päättänyt salata paluunsa vuonna 1973. Sen seurauksena Eleanor oli elänyt viisikymmentäviisi vuotta uskoen, että Thomas oli yhä kateissa. Thomas vahvisti tapahtumien kulun perheelleen ja perusteli päätöstään sillä, että hän oli halunnut jäädä uuden perheensä luo.

Kohtaamisen jälkeen Daniel vei Eleanorin suoraan muistomerkille. Siellä Eleanor laski valkoisen ruusunsa kivimonumentin jalustalle ja sujautti valokuvan takaisin käsilaukkuunsa. Sen jälkeen hän lähti tapaamaan sisartaan Ruthia illalliselle ja suunnittelemaan yhteistä retkeä rannalle.

...

Like this post? Please share to your friends: