Nuori miljardööri oli sinä aamuna poikkeuksellisen poissaoleva. Sen sijaan että olisi rientänyt kokouksistaan toiseen, hän vaelteli kartanon salissa mietteisiinsä vajonneena.
...
Kun hän lähestyi hopeaesineitä kiillottavaa nuorta palvelijatarta, heidän lyhyt keskustelunsa vaihtui äkisti vaaralliseen hiljaisuuteen. Mies, hetken tyhjyydestä tai ylimielisyydestä kumpuavan impulssin vallassa, tarttui tytön kasvoihin ja suuteli häntä yllättäen. Palvelijatar jähmettyi järkytyksestä, juuri sillä hetkellä kun kartanon yläkerrasta alas laskeutuva miljardöörin vaimo todisti koko tilanteen.
...
Nainen astui portaita alas kylmä, pelottava itsehillintä askelissaan. Salin raskas hiljaisuus kiristyi entisestään, kun hän saavutti vapisevan palvelijattaren. Mies yritti selittää, mutta hänen vaimonsa sivuutti hänet täysin ja kohdisti katseensa suoraan nuoreen tyttöön. Muutaman sekunnin ajan hän tuijotti tätä vihasta jäykkänä, ja yhtäkkiä tarttui palvelijattaren hiuksiin vetäen tämän rajusti lähemmäs itseään.
...
Salissa kaikuva kivulias huuto sai miljardöörin kauhun valtaan. Vaimo paiskasi tytön kohti hopealla katettua pöytää; lautaset ja aterimet sinkoilivat kolisten lattialle.
“Kuinka uskallat koskea mieheeni?” nainen kuiskasi jäisenä.
Nuori tyttö yritti tukehtunein sanoin puolustautua kyynelten läpi: “En tehnyt mitään… hän teki sen itse…” mutta raivostunut nainen vain kiristi otettaan.
Kun miljardööri viimein tajusi tilanteen riistäytyneen käsistä, hän huusi: “Riittää, päästä hänet!”
Vaimo kääntyi häneen vain hetkeksi, ja hänen katseensa tyhjä, pelottava kylmyys pysäytti miehen paikalleen.
“Sinä olet nyt hiljaa,” nainen sanoi, ja hänen äänensä teki vallan selväksi.
Sitten hän kääntyi takaisin palvelijattareen ja julisti raivokkaasti, että tämä jättäisi talon tavalla, jota ei koskaan voisi unohtaa.
Kun nainen lopulta työnsi nuoren tytön kohti ovea, kartanossa oli täydellinen hiljaisuus. Miljardööri seisoi liikkumatta, katsoen miten vain muutamassa sekunnissa tapahtunut virhe oli muuttunut väkivallan kierrokseksi ja peruuttamattomaksi romahdukseksi. Juuri siinä hetkessä hän ymmärsi tuskallisen selvästi, ettei vain hänen avioliittonsa vaan koko talon elämä tulisi muuttumaan ikuisesti — ja miten yksi ylpeyden ohjaama teko voi johtaa täydelliseen katastrofiin.
...