Lähes vuoden ajan naapurini Denise ja minä olimme ajautuneet yhä pahenevaan konfliktiin, joka alkoi siitä, että hänen koiransa tuhosi toistuvasti kukkapenkkejäni. Kun hän sivuutti ystävälliset varoitukseni vain kohauttamalla olkapäitään, ilmoitin asiasta lopulta taloyhtiölle (HOA). Sen sijaan, että ongelma olisi ratkaistu, minusta tuli hänen silmätikkunsa. Roska-astiani kaadettiin jatkuvasti kumoon, puutarhaletkuni katosi mystisesti ja ilmestyi myöhemmin takaisin kahtia leikattuna, ja minusta tuntui avuttomalta, koska minulla ei ollut todisteita epäilyjeni tueksi.
...
Häirintä saavutti huippunsa kaksi viikkoa sitten, kun heräsin ja huomasin autoni olevan täysin pilalla. Joku oli keskellä yötä käyttänyt maaliteloja ja peittänyt sen jokaisen sentin, mukaan lukien ikkunat, peilit ja ajovalot, kirkkaan vaaleanpunaisella maalilla. Ilman videomateriaalia poliisi ei voinut tehdä asialle mitään, joten Denise saattoi vain virnuilla pilkallisesti ja esittää muka ymmärtäväistä yhteisen aitamme toisella puolella. Tilasin välittömästi valvontakamerat, raivoissani siitä, että hän pääsi kuin koira veräjästä näin äärimmäisen ilkivallan jälkeen, kun taas minä jouduin maksamaan seuraukset.
...
...
Kaikki muuttui eilen aamulla, kun Denise hakkasi raivokkaasti oveani kylpytakissa, huusi ja uhkasi tuhota minut. Hän raahasi minut ulos näyttääkseen oman autonsa, joka oli yön aikana maalattu kokonaan valkoiseksi. Kun hän syytti minua välittömästi vastaiskusta, muistin juuri asentamani valvontakamerat ja menin katsomaan tallenteita. Molempien suureksi yllätykseksi videolla näkyi kaksi miestä maalaamassa hänen autoaan, samalla kun hänen oma sisarensa Sabrina kuvasi tapahtumaa ja osoitteli vihaisesti kohti lähellä ollutta vaaleanpunaista autoani.
Kun Denise joutui kohtaamaan videotallenteet, hän lopulta murtui ja tunnusti kaiken keittiössäni. Hänen sisarensa oli löytänyt vaaleanpunaista maalia vaatteistaan, päätellyt, mitä Denise oli tehnyt autolleni, ja päättänyt opettaa hänelle vastuullisuutta pilaamalla tämän auton vastaiskuna. Sabrinan äärimmäinen herätyssoitto pakotti Denisen kohtaamaan oman julmuutensa todellisuuden ja lopetti äkillisesti vuoden kestäneen psykologisen sodan, jonka hän oli aloittanut minua vastaan.
Denise tunnusti poliisille, myönsi tuhonneensa autoni ja antoi lopulta minulle shekin, joka kattoi kaikki korjauskustannukset. Sabrina hyväksyi myös vastuun omista kostotoimistaan, mikä johti hänen perheelleen erittäin kalliiseen ja nöyryyttävään opetukseen. Nykyään Denise ja minä pysyttelemme etäällä toisistamme, mutta hänen koiransa ei enää tule puutarhaani, omaisuuteeni ei ole enää koskettu, ja rauha on vihdoin palannut.
...