Naapurini lainasi takapihaani iltapäiväksi – seuraavana aamuna puutarhassani oli valtava kuoppa ja naapurini oli kadonnut.

32-vuotias Riley luuli vain tekevänsä palveluksen rauhalliselle naapurilleen Markille, kun hän antoi tälle avaimen sivuporttiinsa. Mark väitti tarvitsevansa Rileyn suurempaa takapihaa voidakseen järjestää siellä veljelleen pienet ja rauhalliset syntymäpäiväjuhlat sillä aikaa, kun Riley viettäisi viikonlopun äitinsä luona. Koska Riley oli tuntenut Markin kahden vuoden ajan kohteliaana miehenä, joka leikkasi nurmikkoaan ja auttoi pienissä askareissa, hän suostui. Hän pyysi vain, että vieraat pysyisivät erossa hänen rakkaista kukkapenkeistään eivätkä menisi sisälle taloon.

Riley vietti rauhallisen viikonlopun äitinsä luona ja kuvitteli takapihallaan järjestettävän vaatimattoman illanvieton, jossa olisi ruokaa ja kokoon taitettavia tuoleja. Kun hän kuitenkin palasi sunnuntai-iltana kotiin, hänen naapurinsa talo oli täysin pimeänä ja tämän auto oli poissa. Astuessaan takapihalleen Riley kauhistui huomatessaan, ettei mitään juhlia ollut koskaan pidetty. Sen sijaan puolet nurmikosta oli kaivettu rajusti valtavaksi suorakulmaiseksi kuopaksi, jonka vuoksi hänen ruusunsa olivat murskaantuneet ja laventelit revitty kokonaan irti raskaiden maakasojen alle.

Eräs naapuri kertoi, että Mark oli viettänyt koko viikonlopun käyttäen pihalla raskaita työkoneita, minkä jälkeen hän oli lastannut tavaransa muuttoautoon ja kadonnut. Pian paikalle saapui poliisi tutkimaan epäilyttäviä öisiä kaivuutöitä, ja tutkinnassa paljastui lopulta tonttiin liittyvä synkkä menneisyys. Vuosia aiemmin edellisen omistajan poika oli haudannut puutarhaan metallisäiliön, joka sisälsi varastettua käteistä, koruja ja kelloja 18 vuotta aiemmin tehdystä ryöstöstä. Mark oli asunut kaksi vuotta Rileyn naapurissa vain löytääkseen ja kaivaakseen esiin kätketyn saaliin.

Viranomaiset jäljittivät Markin lopulta linja-autoasemalle ja pidättivät hänet, mukanaan lähes 30 000 dollaria varastettua käteistä. Viikkoja myöhemmin Riley kohtasi hänet alustavassa kuulemisessa, jossa Mark myönsi, että hänen koko kahden vuoden ajan ylläpitämänsä naapurin roolinsa – samoin kuin keksitty tarina syntymäpäiväjuhlista – oli harkittu suunnitelma käyttää hyväksi Rileyn luottamusta tämän ollessa poissa.

Vaikka tuhojen korjaaminen kesti kuukausia, Riley sai lopulta tonttinsa ennalleen ja istutti täytetyn kaivannon päälle sitkeitä luonnonkukkia. Vaikka petos satutti häntä syvästi, hän ymmärsi, ettei hänen halunsa auttaa muita ollut heikkoutta, vaan ominaisuus, joka tarvitsi jatkossa vain selkeämmät ja vahvemmat rajat.