Naapurini katosi jäljettömiin, ja kaikki käyttäytyivät kuin mitään ei olisi tapahtunut – kunnes sain selville, mitä hän todella salasi — Päivän tarina.

Pakenemalla hallitsevan aviomieheni Davidin luota halusin aloittaa uuden elämän rauhallisessa ja suojatussa asuinalueessa, jossa oli huoliteltuja nurmikoita ja moitteettoman siistejä koteja. Pian muuton jälkeen tapasin naapurini Victorian, jonka eloisa ja ystävällinen olemus teki hänestä nopeasti läheisimmän luottohenkilöni tässä minulle täysin vieraassa paikassa. Löytämäni rauha alkoi kuitenkin jatkuvasti varjostua toisen naapurin, Collinin, vuoksi. Hän seisoi tuntikausia kadun toisella puolella ja tarkkaili taloani herkeämättä. Victoria vähätteli häntä harmittomana omituisena ihmisenä, mutta hänen jatkuva liikuskelunsa pihani ja postilaatikkoni lähettyvillä sai minut tuntemaan oloni jatkuvasti tarkkailluksi ja levottomaksi.

Eräänä iltana kutsuin Victorian illalliselle päästäkseni hetkeksi eroon ahdistuksesta, jonka Collinin outo käytös oli aiheuttanut. Hänen seurassaan tunsin oloni turvalliseksi, joten kerroin hänelle menneisyydestäni ja paljastin piileskeleväni täällä siihen asti, kunnes avioeroni saataisiin päätökseen. Näytin hänelle kuvan Davidista. Heti kun hän katsoi kuvaa, lämmin ilme katosi hänen kasvoiltaan ja muuttui hetkessä jäätäväksi jännitykseksi. Hän vakuutti minulle, että salaisuuteni olisi turvassa, ja lähti pian sen jälkeen. Seuraavana aamuna Victoria oli kuitenkin kadonnut täysin jälkiä jättämättä.

Uskomattominta oli se, etteivät yksikään naapureista tuntuneet olevan kiinnostuneita Victorian äkillisestä katoamisesta tai edes maininneet sitä – aivan kuin hän ei olisi koskaan ollut olemassakaan. Pelon ja uteliaisuuden ajamana hiivin eräänä iltana hänen lukitsemattomaan taloonsa etsimään vihjeitä. Löysin sieltä vain valokuvan Victoriasta pienen pojan kanssa, joka tuntui pelottavan tutulta. Ennen kuin ehdin ymmärtää yhteyttä, lattialaudat alkoivat narista ja askelia kuului talosta. Jouduin piiloutumaan kapeaan käytäväkaappiin. Puisen säleikön raoista näin kauhukseni, kuinka Victoria astui huoneeseen Davidin kanssa ja kuinka he molemmat kylmän rauhallisesti suunnittelivat, miten pääsisivät minusta eroon ennen kuin ehtisin pilata heidän suunnitelmansa.

Odotin, että he siirtyisivät toiseen huoneeseen, ja livahdin takaoven kautta pimeään yöhön. Heti kun astuin ulos, joku tarttui käsivarteeni. Se oli Collin, joka vei minut kiireesti oman talonsa turvaan aidassa olevan salaisen aukon kautta. Sisällä hän paljasti tarkkailleensa minua, koska Victoria oli todellisuudessa hänen entinen vaimonsa, joka oli manipuloinut häntä. Kun Collin katsoi löytämääni valokuvaa, hän kertoi järkyttävän totuuden: Victorian vanhassa kuvassa ollut pieni poika oli David – eli väkivaltainen aviomieheni oli Victorian salattu poika.

Kun olin näyttänyt Davidin kuvan Victorialle, hän oli ymmärtänyt heti, kuka olin, ja ottanut nopeasti yhteyttä poikaansa rakentaakseen ansan minua varten. Ymmärrettyään tilanteeni vaarallisuuden Collin oli tarkkaillut Victorian taloa, pysäyttänyt minut pakomatkani aikana ja ilmoittanut välittömästi viranomaisille. Vain muutamassa minuutissa poliisiautot saapuivat alueelle, ja vilkkuvien valojen valaistessa pimeää katua poliisit ryhtyivät pidättämään Davidia ja Victoriaa. Seisoessani Collinin vierellä vedin syvään henkeä ja tunsin viimein turvallisuutta ja helpotusta, kun menneisyyteni oli vihdoin lopullisesti luovutettu oikeuden käsiin.