Se, mikä alkoi Derekille tavallisena perjantai-iltana, muuttui turhauttavaksi kokemukseksi, kun voimakas jysähdys rikkoi hiljaisuuden hänen kerrostalonsa ulkopuolella. Hän ryntäsi ikkunalle ja huomasi autonsa konepellin olevan lommoilla ja tuulilasin haljenneen hämähäkinverkon lailla. Vahingon oli aiheuttanut palasiksi murskaantunut puinen ruokapöydän tuoli. Kun Derek katsoi neljänteen kerrokseen, hän näki naapurinsa Trevorin nojaamassa parvekkeen kaiteeseen välinpitämättömän näköisenä. Trevor väitti, että tuoli oli vain ”lipsahtanut” hänen käsistään. Kun Derek kysyi suoraan, aikooko tämä maksaa korjaukset, Trevor vastasi välttelevästi. Derekille ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin tehdä vakuutusyhtiölle vahinkoilmoitus ja hoitaa asia virallisia kanavia pitkin.
...
Tuntia myöhemmin pysäköintialueelta kantautuvat huudot saivat Derekin palaamaan ikkunan ääreen. Siellä hän todisti kohtalon kummallista käännettä: toinen puinen tuoli oli pudonnut Trevorin parvekkeelta, mutta tällä kertaa se murskasi Trevorin upouuden katumaasturin katon ja tuulilasin. Kun muut naapurit kokoontuivat paikalle, Trevor yritti paeta vastuutaan syyttämällä valheellisesti Derekiä esineiden heittämisestä. Tämä sai taloyhtiön isännöitsijän puuttumaan asiaan. Kävi ilmi, että Trevor oli jo pitkään sivuuttanut turvallisuusvaroitukset, joissa häntä oli kehotettu olemaan kuormittamatta parvekettaan raskailla huonekaluilla, laatikoilla ja vanhalla romulla. Kun huoltohenkilökunta tarkasti parvekkeen, he löysivät kaiteesta huomattavia rakenteellisia vaurioita. Trevor joutui siten taloudelliseen vastuuseen kalliista rakennuskorjauksista oman autonsa vaurioiden lisäksi.
...
...
Trevorin ongelmat pahenivat nopeasti maanantaina, kun hinausauto saapui viemään hänen katumaasturinsa pois kuuden kuukauden maksamattomien pysäköintimaksujen vuoksi. Kun työntekijät siirsivät ajoneuvoa, sen takaosasta putosi samanlainen puinen tuoli. Samalla taloyhtiön johto antoi Trevorille virallisen huomautuksen turvallisuusmääräysten rikkomisesta ja parvekkeen vahingoittamisesta. Tilannetta pahensi entisestään se, että Derek toimitti vakuutusyhtiön vahinkotarkastajalle valokuvia Trevorin auton alta löytyneistä puunsirpaleista, joiden pintakäsittely vastasi hänen autonsa vahingoittanutta tuolia. Lisäksi hän esitti naapurin lausunnon. Naapuri oli kuullut Trevorin raahaavan raskaita huonekaluja vihaisena parvekkeellaan juuri ennen ensimmäistä onnettomuutta.
Kun vakuutustarkastajien vaatimukset, hinausmaksut, auton korjauskulut ja taloyhtiön esittämät korvausvaatimukset kasautuivat, Trevor ymmärsi, ettei hän enää voinut vältellä vastuutaan. Täsmälleen viikko ensimmäisen tapauksen jälkeen nöyryytetty Trevor koputti Derekin oveen ja pyysi anteeksi. Hän myönsi, että viha ja harkitsemattomuus olivat saaneet hänet heittämään huonekaluja parvekkeelta. Lopulta hän suostui korvaamaan kaikki Derekin auton vauriot. Trevor joutui tunnustamaan, että hänen yrityksensä paeta vastuuta oli muuttanut yhden rikkoutuneen tuulilasin valtavaksi henkilökohtaisten vastoinkäymisten ketjuksi, joka tuli hänelle erittäin kalliiksi.
Lopulta Derek ymmärsi, ettei hänen ollut koskaan tarvinnut kostaa tai ryhtyä vastatoimiin. Hänen tarvitsi vain pysyä sivussa ja antaa Trevorin omien päätösten luonnollisten seurausten toteutua. Ajan myötä Trevor tyhjensi parvekkeensa kokonaan, maksoi erääntyneet velkansa ja muuttui poikkeuksellisen varovaiseksi pysäköintialueella. Katsellessaan nyt täysin tyhjää neljännen kerroksen parveketta Derek pohti, kuinka omien virheiden sivuuttaminen tulee usein paljon kalliimmaksi kuin vastuun kantaminen heti alusta alkaen.
...