Mies saapui sairaalaan vaimonsa vuoteen viereen pian tämän synnytyksen jälkeen mukanaan säkillinen reikäisiä ja revenneitä sukkia. ”Kun kerran makaat täällä tekemättä mitään, voisit saman tien parsia nämä!” hän tokaisi. Juuri sillä hetkellä huoneeseen astui hänen anoppinsa.

Kate oli juuri synnyttänyt pitkän, kahdeksantoista tuntia kestäneen synnytyksen jälkeen. Hän lepäsi sairaalasängyssään vastasyntynyt tyttärensä vierellään, kun hänen miehensä Billy saapui paikalle. Sen sijaan, että Billy olisi tarjonnut vaimolleen lohtua tai apua, hän paiskasi tämän sängylle ostoskassin, joka oli täynnä rikkinäisiä sukkiaan, työpaitojaan ja ompelutarvikkeitaan. Kun järkyttynyt Kate huomautti synnyttäneensä vasta edellisenä päivänä ja olevansa kipeä, Billy tokaisi välinpitämättömästi, että koska vaimo kerran makasi siellä ”tekemättä mitään”, tämä voisi aivan hyvin paikata hänen vaatteensa. Kate alkoi muistella avioliittonsa vuosia, joiden aikana hän oli kantanut yksin sekä henkisen että fyysisen vastuun lähes kaikesta, samalla kun Billy oli kerta toisensa jälkeen luvannut auttaa mutta jättänyt lupauksensa lunastamatta.

...

Pian huoneeseen astui hänen anoppinsa Ann, jolla oli mukanaan kukkia ja lahja vauvalle. Kun Ann huomasi ompelutarvikkeet sairaalasängyllä, hän otti poikansa puhutteluun ja käski tätä toistamaan juuri sanomansa. Billy toisti tunteettoman kommenttinsa huolettomasti, mutta tällä kertaa Ann puuttui tilanteeseen välittömästi. Hän siirsi ompelutarvikkeet syrjään ja kaivoi lompakostaan esiin taitellun paperin. Se oli Billyn seitsemäntoistavuotiaana kirjoittama anteeksipyyntökirje, jonka tämä oli antanut äidilleen huudettuaan hänelle siitä, että Ann ”makasi tekemättä mitään” toipuessaan leikkauksesta. Ann muistutti poikaansa tämän omasta menneisyydestä ja myönsi samalla oman osuutensa ongelmaan: hän oli aikanaan mahdollistanut Billyn käytöksen ottamalla kaikki kotityöt takaisin hoitaakseen. Nyt pojalla ei kuitenkaan ollut mitään tekosyytä kohdella vaimoaan samalla tavalla.

...

Ann ryhtyi huolehtimaan tilanteesta. Hän lähetti Billyn kotiin hakemaan unohtunutta laturia, lohdutti Katea ja varmisti, että tämä sai syötyä. Kun Kate ja vauva pääsivät seuraavana päivänä sairaalasta kotiin, heitä odotti epäsiisti asunto, likapyykkivuori ja tiskaamattomia astioita, sillä Billy oli lykännyt siivoamista. Kate ymmärsi, ettei mikään muuttuisi, ellei hän asettaisi selkeitä rajoja. Niinpä hän kieltäytyi enää ottamasta vastuuta miehensä puolesta tai neuvomasta tätä kaikkein yksinkertaisimmissakin kotitöissä. Myöhemmin samana iltana hän pyysi Billyä muuttamaan väliaikaisesti muualle, jotta hän voisi toipua rauhassa joutumatta jatkuvasti riitelemään aivan perusasioihin kuuluvista vastuista.

...

Billy pakkasi vastahakoisesti tavaransa ja vuokrasi pienen asunnon lähistöltä. Ann puolestaan jäi auttamaan Katea tämän toipumisen ensimmäisiksi viikoiksi. Seuraavien viikkojen aikana Billy joutui opettelemaan yksin asumista ja pärjäämään arjen askareissa. Hän jopa valitti, kun hänen äitinsä kieltäytyi pesemästä hänen pyykkejään. Ajan myötä hän alkoi kuitenkin ymmärtää, kuinka väärin hän oli aiemmin toiminut. Hän jatkoi tyttärensä tapaamista, toi mukanaan tarvittavia vauvanhoitotarvikkeita ja osallistui lapsen hoitamiseen oma-aloitteisesti odottamatta, että Kate antaisi hänelle ohjeita tai joutuisi jatkuvasti valvomaan hänen tekemisiään.

Kuusi viikkoa tapahtuneen jälkeen Billy kävi Katen kanssa rehellisen keskustelun. Hän myönsi olleensa väärässä kuvitellessaan, että palkkatyössä käyminen vapauttaisi hänet vastuusta kodin ja perheen arjessa. Vaikka Kate ei ollut vielä valmis ottamaan häntä heti takaisin kotiin, hän tunnusti miehen edistymisen. Billy oli alkanut kantaa vastuuta teoistaan, oppia virheistään ja toimia aktiivisesti tyttärensä isänä vaatimatta kiitosta tai jatkuvaa ohjausta. Myöhemmin kotona Kate vilkaisi ompelutarvikkeitaan ja vauvan neuletakkia, josta puuttui nappi. Hän päätti kuitenkin siirtää ne sivuun ja nauttia kupillisen kuumaa teetä tyttärensä nukkuessa rauhallisesti. Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan hän asetti oman leponsa etusijalle sen sijaan, että olisi tavoitellut tarpeetonta täydellisyyttä.

...