Vuosien ajan Emily oli joutunut kestämään miehensä Tylerinin jatkuvia vitsejä, joiden kustannuksella muut joutuivat naurunalaisiksi. Lopulta hänen mittansa tuli täyteen hänen täyttäessään 38 vuotta. Emily oli epävarma viimeaikaisesta painonnousustaan, joka oli seurausta siitä, että hän oli huolehtinut läheisistään näiden suurten leikkausten aikana ja samalla selviytynyt stressaavasta työstä. Hän oli odottanut erityistä ja lämminhenkistä iltaa. Sen sijaan Tyler nöyryytti häntä julkisesti huolellisesti suunnitellun syntymäpäiväillallisen aikana. Hän nousi seisomaan ja vitsaili, että syntymäpäiväkakku oli pilannut hänen kuntotavoitteensa, ja julisti kaipaavansa sitä hoikempaa naista, joka esiintyi heidän hääkuvissaan. Kun Emily pyysi kohteliaasti häntä lopettamaan, Tyler sivuutti hänen pyyntönsä ja kutsui häntä ”ilonpilaajaksi”. Lopulta Emily jäi kyyneliin. Hän ei kuitenkaan enää suostunut sietämään miehensä epäkunnioittavaa käytöstä, vaan päätti, että oli aika antaa Tylerille maistaa omaa lääkettään.
...
Sinä iltana Emily purki sydäntään sisarelleen Laurenille, joka omisti personoituihin painotuotteisiin erikoistuneen yrityksen ja jolla oli terävä huumorintaju. Yhdessä he suunnittelivat kirkkaan vaaleanpunaisen T-paidan, jossa oli aurinkolaseja käyttävä sarjakuvakakku ja teksti: ”ILMEISESTI OLEN ILONPILAAJA. MUTTA AINAKAAN EN OLE MIKÄÄN HELVETIN MULKKU.” Se, mikä oli aluksi vain yksityinen vitsi, levisi nopeasti laajemmalle. Emilyn ystävät ja sukulaiset ihastuivat ideaan, mutta todellinen yllätys tuli, kun Tylerin äiti Diane tilasi useita paitoja itselleen ja ystävilleen. Hän oli järkyttynyt poikansa julmasta käytöksestä. Seuraavana aamuna Tyler heräsi ja löysi T-paidan keittiön pöydältä. Hän raivostui ja tunsi itsensä nöyryytetyksi – tunteita, joita hänen oli pakko kohdata uudelleen, kun hänen oma äitinsä pukeutui ylpeänä kyseiseen paitaan perheen grillijuhlissa ja moitti häntä julkisesti huonosta asenteestaan.
...
...
Tilanne kärjistyi entisestään, kun Lauren asetti paitamallin esille liikkeessään. Se puhutteli kymmeniä naisia, jotka olivat kokeneet samanlaista epäkunnioittavaa kohtelua. T-paidoista tuli paikallinen menestys, ja Emily sai osan niiden tuotoista. Hän käytti rahat hemmotellakseen itseään kylpyläpäivällä ja uudella mekolla, josta hän todella piti. Kun Tyler näki, kuinka koko paikkakunta ja jopa hänen oma äitinsä ottivat vitsin omakseen, hän joutui käymään läpi kiusallisen itsetutkiskelun jakson. Lopulta hän ymmärsi, kuinka syvästi hänen vitsinsä oli loukannut Emilyä. Hän sai itse kokea, miltä tuntuu joutua julkisen pilkan kohteeksi.
Kokemus sai Tylerin liikuttumaan ja nöyrtymään. Hän istuutui Emilyn kanssa alas ja pyysi tältä vilpittömästi anteeksi. Hän myönsi käyttäytyneensä julmasti ja lupasi, ettei enää koskaan pilkkaisi vaimonsa painoa. Osoittaakseen olevansa tosissaan hän vei Emilyn kunnolliselle, romanttiselle syntymäpäiväillalliselle, jonka aikana hän keskittyi täysin siihen, että Emily tuntisi itsensä arvostetuksi ja kunnioitetuksi. Diane yllätti Tylerin vielä omalla vaaleanpunaisella T-paidallaan, jossa luki: ”VAIMONI SELVISI ILONPILAAMISESTA, JONKA MINÄ AIHEUTIN.” Tyler puki paidan mielellään päälleen ja poseerasi hymyillen. Hän osoitti näin oppineensa viimein nauramaan omille virheilleen sen sijaan, että aiheuttaisi muille pahaa mieltä.
Tämän koettelemuksen myötä Emily sai takaisin itseluottamuksensa ja ymmärsi, ettei hänen tarvinnut muuttaa kehoaan ansaitakseen kunnioitusta ja ystävällisyyttä. Tyler puolestaan oppi tärkeän läksyn huumorista, vastuunkannosta ja myötätunnosta. Lopulta kokemus muutti heidän avioliittoaan ja osoitti, että todellisen huumorin pitäisi yhdistää ihmisiä, ei satuttaa tai hajottaa heitä.
...