...

Mies ei ollut koskaan pelannut jalkapalloa, mutta auttoi poikaansa kasvamaan mestariksi. Hän menehtyi juuri ennen palkintojenjakotilaisuutta, joten valmentaja keksi koskettavan suunnitelman.

Kyse oli Markista, isästä, joka hävisi taistelunsa syöpää vastaan vain muutama päivä ennen poikansa nuorten jalkapallojoukkueen mestaruusjuhlaa. Lapsuudessaan Markilla ei ollut perheensä taloudellisen tilanteen vuoksi koskaan mahdollisuutta pelata itse jalkapalloa. Hän kuitenkin omisti koko sydämensä poikansa Ethanin intohimon tukemiselle. Hän oli mukana jokaisissa harjoituksissa ja kannusti poikaansa kentän laidalta ottelusta toiseen. Jopa mestaruusottelun aikana, maatessaan sairaalassa, Mark seurasi pelin etenemistä älypuhelimensa näytöltä. Hänen silmänsä täyttyivät kyynelistä, kun Ethanin joukkue varmisti voittonsa. Ajatus siitä, ettei hänen isänsä olisi mukana perinteisissä vanhempien ja lasten yhteiskuvissa, murskasi Ethanin sydämen. Hän harkitsi jopa koko palkintojenjakotilaisuuden väliin jättämistä, kunnes valmentaja sai hänen äitinsä suostuteltua tuomaan pojan paikalle tavallista aikaisemmin erityistä yllätystä varten.

...

Kun he saapuivat tyhjälle stadionille, valmentaja ojensi Ethanille mittatilaustyönä valmistetun sinisen jalkapallopaidan, jonka selkään oli painettu nimi ”MARK”. Näin hän halusi varmistaa, että myös Mark saisi viimein oman pelipaitansa. Sen jälkeen valmentaja pyysi lupaa lisätä varsinaiseen palkintojenjakotilaisuuteen vielä yhden erityisen ja tunteikkaan kunnianosoituksen. Kun katsomot alkoivat täyttyä vanhemmista ja joukkuekavereista, stadionin jättinäyttö syttyi yllättäen. Ruudulle ilmestyi vuosien varrelta koottu koskettava videokooste: Mark sitomassa Ethanin jalkapallokenkiä, heittämässä pojalle vaihtosukkia auton ikkunasta ja pelaamassa tämän kanssa lempeästi palloa takapihalla vielä oman sairautensa aikana.

...

Videon lähestyessä loppuaan näyttö vaihtui tallenteeseen, jonka Mark oli salaa kuvannut sairaalahuoneessaan vain vähän ennen kuolemaansa. Katsoessaan suoraan kameraan hän kertoi Ethanille, että oli aina ollut pojastaan ylpeä riippumatta siitä, millaiseksi tämän urheilijanura muodostuisi. Hän sanoi myös, että Ethanin isänä oleminen oli ollut hänelle paljon suurempi unelma kuin jalkapallon pelaaminen olisi koskaan voinut olla. Mark vakuutti pojalleen, että vaikka hän ei enää seisoisi kentän laidalla kannustamassa, Ethan ei tulisi koskaan olemaan yksin. Isän viimeiset sanat saivat koko stadionin hiljenemään ja ihmiset pyyhkimään kyyneleitään.

...

Videon päätyttyä Ethanin valmentaja kääntyi yleisön puoleen ja sanoi, että aivan kuten Mark oli aina ollut joukkueen poikien tukena, nyt joukkue olisi hänen poikansa tukena. Joukkuekaverit ja heidän isänsä astuivat esiin ja ympäröivät Ethanin. He halasivat häntä, laskivat kannustavasti kätensä hänen olkapäilleen ja osoittivat hänelle lämpimän suosionosoituksen. Kun mestaruusmitalin luovuttamisen aika koitti, valmentaja pujotti sen Ethanin kaulaan samalla, kun poika puristi isänsä uutta pelipaitaa tiukasti rintaansa vasten.

Viimeistä yhteiskuvaa varten valmentaja asetti Ethanin ja tämän äidin suoraan stadionin jättinäytön eteen. Näytöllä näkyi yhä kuva hymyilevästä Markista. Joukkuekavereidensa ja heidän isiensä ympäröimänä Ethan nosti ylpeänä isänsä pelipaidan itsensä ja äitinsä väliin juuri kameran välähtäessä. Myöhemmin kotona Ethan ripusti sinisen pelipaidan ja saamansa mestaruusmitalin isänsä valokuvan yläpuolelle. Häntä lohdutti ajatus siitä, että hänen isänsä oli viimein saanut oman jalkapallopaitansa – ja että hän oli lopulta päässyt mukaan siihen yhteiskuvaan, josta oli aina unelmoinut.

...

Like this post? Please share to your friends: