Kun Simona Karl meni naimisiin, hän kuvitteli elävänsä kodissa, joka olisi täynnä lapsen naurua. Tämä unelma särkyi sinä päivänä, kun lääkäri kertoi hänelle, ettei hän todennäköisesti koskaan voisi tulla raskaaksi luonnollisesti. Surun keskellä Karl vetäytyi, ja kotimatkalla hän käänsi radion niin kovalle, kuin yrittäen peittää Simonan sydänsuruja.
...
Ajan myötä Simona löysi lohtua muualta. Kaikki alkoi sairasta kulkukoirasta, jonka hän pelasti tien reunalta, vaikka Karl halveksi hänen tekoaan. Karl syytti häntä siitä, että hän yrittäisi korvata lapsen eläimillä, mutta Simona ei välittänyt. Yhdestä koirasta tuli pian useampi, ja lopulta Simona käytti perintöään ostaakseen rapistuneen tontin, jolle hän rakensi alusta alkaen pienen eläinsuojan. Vapaaehtoisia liittyi joukkoon, paikallinen eläinlääkäri tarjosi apuaan, ja se, mikä oli aluksi selviytymiskeino, kasvoi kukoistavaksi turvapaikaksi. Karl sen sijaan ei koskaan tukenut sitä. Hän teki työnsä naurettavaksi, vähätteli hänen kipuaan, ja vähitellen avioliitto muuttui vain kahdeksi ihmiseksi, jotka jakoivat saman talon.
...
...
Vuosia myöhemmin, Simonan syntymäpäivänä, Karl yllätti hänet kynttiläillallisella. Lyhyeksi hetkeksi Simona uskalsi toivoa, että hän viimein tunnustaisi hänen arvonsa. Sen sijaan Karl työnsi pöydän yli avioeropaperit. Hän myönsi rakastuneensa Simonan nuorempaan sisareen Lilyyn — joka nyt oli raskaana hänen lapsestaan. Ikään kuin petos ei olisi ollut tarpeeksi, hän huomautti, että eläinsuojan tontti oli ostettu avioliiton aikana ja siksi yhteistä omaisuutta. Hän aikoi vaatia sen itselleen avioerossa, jotta hän ja Lily voisivat rakentaa sinne uuden perhekotinsa. Hän painosti Simonaa hiljaa allekirjoittamaan välttääkseen oikeusjutun, vakuuttuneena siitä, että Simona antautuisi paineen alla.
Murtuneena, mutta lannistumattomana, Simona vietti yön eläinsuojassa, kiertäen häkeissä ja luvaten eläimille, että he olivat turvassa. Aamunkoitteeseen mennessä suru oli muuttunut päättäväisyydeksi. Hän soitti kiireellisiä puheluita ja laati suunnitelman. Kun hän soitti Karlille ja kutsui hänet ja Lilyn rauhallisesti eläinsuojalle “luovutuksen sopimista varten”, Karl suostui itsevarmana, olettaen hänen antautuvan. Mitä hän ei tiennyt: yön aikana Simona oli siirtänyt tontin voittoa tavoittelemattoman säätiön nimiin ja muuttanut sen laillisesti suojatuksi yhteiseksi omaisuudeksi.
Kun Karl ja Lily saapuivat, piha oli täynnä vapaaehtoisia, paikallisia asukkaita ja jopa yksi paikallinen toimittaja. Bandero ilmoitti uuden eläinlääkintäsiiven rakentamisen alkamisesta, ja kaivuri oli jo töissä.
Karl raivostui, kun totuus valkeni hänelle: tonttia ei voitu vaatia eikä myydä. Se kuului nyt eläinsuojalle ja yhteisölle. Kameroiden ja naapureiden edessä Simona selitti tyynesti, että hän oli varmistanut, ettei eläinsuojasta koskaan tulisi kenenkään yksityinen unelmakoti. Kun Karl syytti häntä vain koston vuoksi rahan tuhlaamisesta, hän vastasi, että hän oli turvannut ainoan perheen, joka ei koskaan ollut hylännyt häntä. Kääntyen Lilyyn hän lausui viimeisen totuuden — että hän oli vaihdettu sisarensa mieshahmon vuoksi, joka hylkää ihmiset heti, kun he eivät ole enää hyödyksi. Karl seisoi mykistyneenä, kädessään arvottomat paperit, kun taustalla rakentaminen jatkui.
Simona ei katsonut heidän peräänsä, kun he lähtivät. Sen sijaan hän meni rakennustyömaalle ja kuunteli vasaroinnin, moottorien ja päättäväisten äänien ääniä. Hänen elämänsä tulisi siis olemaan äänekästä — ei lasten naurusta, vaan jonkin merkityksellisen rakentamisen äänestä. Ja ensimmäistä kertaa vuosikausiin hän tunsi itsensä vahvaksi, murtumattomaksi ja kokonaan omaksi itsekseen.
...