Julian viisivuotinen parantumisen tie perustui tuskalliseen valheeseen: hänen aviomiehensä, jonka kanssa hän oli ollut naimisissa 38 vuotta, Richard, oli jättänyt heidän onnellisen avioliittonsa toisen naisen takia. Kun hän yhtäkkiä ilmoitti “suhteestaan” ja vei läpi kylmän, tunteettoman avioeron, Julia rakensi elämänsä uudelleen hänen petoksensa kovettuneen ytimen ympärille. Vasta Richardsin hautajaisissa julkisuus särkyi. Mystinen nainen harmaassa mekossa nimeltä Charlotte lähestyi Juliaa ja paljasti olevansa saattohoitajatar, joka oli hoitanut Richardia hänen viimeisinä päivinään. Tämä paljastus loi järisyttävän uuden todellisuuden – Richard ei ollut ollut uskoton; hän oli kuolemassa.
...
Totuus oli harkittu, uhrautuvainen harhautus. Viisi vuotta aiemmin Richardille oli diagnosoitu haimasyöpä, vaihe IV. Kykenemättä kestämään ajatusta siitä, että Julia viettäisi kultaiset vuodet hänen hoitajanaan ja todistajana hänen “rappeutumiselleen”, hän päätti lavastaa skandaalin. Hän astui tahallisesti rooliin pahantekijänä, uskoen, että jos Julia vihaisi häntä, hän löytäisi voiman lähteä ja jatkaa omaa elämäänsä. Hän meni jopa niin pitkälle, että allekirjoitti virallisia sairaalakäskyjä varmistaakseen, ettei kukaan ottaisi yhteyttä Juliaan, ja käytti näin hänen eheyttään aseena pakottaen eron uskottomuuden varjolla.
...
...
Kun Julia lopulta luki Richardin jättämän kirjeen, hän kohtasi miehen, joka oli “rakastanut häntä loppuun asti”, mutta kauhean hinnan kautta. Kirjeessä selitettiin, että Richard halusi, että Julia vihaa häntä “juuri tarpeeksi kauan lähteäkseen”, jotta hän ei vajoutuisi hänen sairautensa syvyyksiin. Vaikka kirje oli tarkoitettu romanttiseksi viimeiseksi eleeksi, se jätti Julian monimutkaiseen sekoitukseen helpotusta ja kaunaa. Orkestroimalla avioeronsa Richard oli yksipuolisesti riistänyt Julian itsemääräämisoikeuden ja estänyt häntä täyttämästä lupauksensa “hyvinä ja huonoina päivinä”, jonka he olivat jakaneet vuosikymmeniä.
Tämän paljastuksen emotionaalinen paino ulottui myös heidän lapsiinsa, Ginaan ja Alexiin, jotka olivat pitäneet isäänsä hirviönä puolen vuosikymmenen ajan. Kirjeen luettuaan perheen oli sovitettava kuva miehestä, joka oli tuhonnut heidän kotinsa, kuvan kanssa miehestä, joka uhrasi maineensa heidän rauhansa säilyttämiseksi. Se tieto, että Richard kantoi kuolemaan johtavan diagnoosinsa ja vihaamisen taakan täysin yksin, loi uudenlaista surua – sellaista, jossa kyse ei ollut “petturuudesta” vaan hänen salaisen marttyyriutensa syvästä yksinäisyydestä.
Lopulta Richardin viimeinen teko oli palauttaa Julia “meihin” jättämällä hänelle todisteen heidän rakastamastaan mökistä rannalla. Yksinkertainen viesti kannusti häntä “pitämään valon verannalla palamassa” – symbolinen pyyntö lopettaa elämisen varjossa hänen valheensa. Kun Julia jäljitti hänen tutun käsialansa, hän ymmärsi, että vaikka Richard oli vienyt häneltä päätöksen jäädä, hän oli saavuttanut tavoitteensa: Julia seisoi edelleen suorana, eli yhä ja oli viimein vapaa häpeästä, jota hän oli pakottanut hänen kannettavakseen. Valo verannalla muuttui todistukseksi rakkaudesta, joka oli yhtä virheellinen kuin intohimoinen – todiste siitä, että jopa vihaan sytytetty valo voi lopulta johdattaa jonkun kotiin totuuden luo
...