Koko vuoden ajan Maya tuki miestään Colinia, koska hän uskoi tämän kärsivän valtavasta työstressistä, tekevän pitkiä iltoja töissä ja jäävän jatkuvasti jälkeen tavoitteistaan. Hän jopa luopui heidän vuosipäivämatkastaan tukeakseen miehensä uraa. Kun Colin lopulta saapui kotiin upouudella, kirkkaanvihreällä maastoautolla ja väitti sen olevan yrityksen bonus tärkeän projektin johdosta, Maya tunsi valtavaa ylpeyttä. Hän uskoi, että kaikki heidän yhteiset uhrauksensa olivat vihdoin tuottaneet tulosta.
...
Illuusio alkoi kuitenkin särkyä yrityksen kesäjuhlissa, kun Colinin pomo Greg ilmaisi täydellisen hämmennyksensä väitetystä bonuksesta. Lisäksi Tessa-niminen työkaveri kohtasi Colinin vihaisesti tämän kadonneesta autostaan. Myöhemmät kohtaamiset Tessan kanssa paljastivat järkyttävän totuuden: maastoauto ei koskaan ollut yrityksen bonus, vaan Tessan oma auto, jonka Colin oli pyytänyt lainaksi väittäen valheellisesti, että Maya oli heittänyt hänet ulos kotoa heidän valtavan riitansa aikana.
...
...
Kun Maya alkoi selvittää asiaa perusteellisemmin, hän sai tietää, että Colin oli kuukausien ajan rakentanut työtovereidensa keskuudessa myrkyllistä tarinaa, jossa hän kuvasi Mayaa vaativaksi ja arvostelevaksi vaimoksi, joka kutsui häntä jatkuvasti epäonnistujaksi ja pakotti hänet pysymään poissa kotoa. Tekstiviestit ja työpaikan tiedot osoittivat, ettei Colin edes ollut työskennellyt myöhään heidän vuosipäivänään, kuten hän oli väittänyt. Sen sijaan hän oli tietoisesti omaksunut keksityn identiteetin peittääkseen ammatilliset puutteensa ja epävarmuutensa työtovereiltaan.
Kun Colin joutui kohtaamaan omassa keittiössään ylivoimaiset todisteet valheistaan, hän myönsi, että hänen monimutkainen petoksensa oli saanut alkunsa puhtaasta häpeästä ja pelosta näyttää epäpätevältä – ei pahantahtoisuudesta tai salasuhteesta. Hänen kyynelientäyteiset anteeksipyyntönsä ja tunnustuksensa siitä, että hän oli keksinyt Mayasta ankaran ja julman hahmon, eivät kuitenkaan voineet muuttaa tapahtunutta. Maya ymmärsi, että vahinko oli jo syvä: Colin oli käyttänyt hänen aitoa rakkauttaan ja tukeaan hyväkseen rakentaakseen vaihtoehtoisen todellisuuden.
Lopulta Maya päätti erota Colinista ja ymmärsi, että vaikka mies kamppaili ammatillisten epäonnistumistensa kanssa, todellinen petos oli siinä, että hän oli korvannut Mayan kuvitteellisella pahiksella, joka sopi hänen tarinaansa. Vaikka Maya välitti edelleen Colinista, hän ymmärsi, ettei voinut enää rakentaa luottamusta uudelleen kumppanin kanssa, joka mieluummin piiloutui keksittyjen valheiden taakse kuin kohtaisi todellisuuden yhdessä.
...