Nina tasapainotteli vaativan työn, vastasyntyneen vauvan ja taaperon kanssa samalla, kun työtön aviomies Carl auttoi tuskin lainkaan, ja tilanne ajoi hänet aivan äärirajoilleen. Carl heitti jatkuvasti julmia huomautuksia hänen synnytyksen jälkeisestä vartalostaan ja nosti veljensä Stevenin uuden vaimon Alicen kauneusihanteeksi. Vaikka Nina kantoi sekä talouden taloudellisen että fyysisen vastuun, hän joutui kestämään Carlin jatkuvat ilkeät kommentit ja oudon käytöksen, kuten äkillisen kiinnostuksen partaveteen ja Alicen kyyditsemisen kotiin. Kaikki kärjistyi Carlin 40-vuotissyntymäpäivien allasjuhlissa, joissa hän nöyryytti Ninaa julkisesti vieraiden edessä julistamalla kovaan ääneen, että Alice näytti uimapuvussa paljon häntä paremmalta.
...
Nöyryytettynä ja sydän särkyneenä Nina vetäytyi taloon, ja Alice seurasi pian hänen perässään paljastaakseen jotain järkyttävää. Alice kertoi, että Carl oli lähettänyt hänelle jo kuukausien ajan salaa viestejä, joissa oli yläosattomia kuvia, treffipyyntöjä ja väitteitä siitä, että hänen avioliittonsa oli jo ohi. Alice oli tallentanut jokaisen viestin, ei ollut vastannut yhteenkään ja oli jo kertonut asiasta Stevenille. Kun Nina näki viestit todisteina, kaikki loksahti yhtäkkiä paikoilleen: Carl oli aktiivisesti yrittänyt viritellä suhdetta Alicen kanssa ja käyttänyt samalla Ninan synnytyksen jälkeistä vartaloa tekosyynä omalle petokselleen. Totuuden ollessa viimein hänen käsissään ja Alicen sekä Stevenin tuki takanaan Nina ymmärsi, ettei hän enää suostuisi vaikenemaan.
...
Nina palasi altaalle, tarttui juhlien mikrofoniin ja kääntyi kaikkien vieraiden puoleen teeskennellen pitävänsä syntymäpäiväpuhetta. Hän paljasti Carlin kommentit hänen vartalostaan ja luki sitten ääneen tämän flirttailevat viestit Alicelle niin, että kaikki kuulivat ne. Hän kiitti Alicea ja Steveniä julkisesti heidän uskollisuudestaan ja päätti puheensa ilmoittamalla, että Carl voisi etsiä muualta sitä, mitä ikinä etsikin, sillä tässä osoitteessa hän ei ollut enää tervetullut. Carl seisoi lamaantuneena ja nöyryytettynä kaikkien ystäviensä ja perheensä edessä, kun taas Nina käveli rauhallisesti pois tarjoilemaan lapsilleen kakkua.
...
Seuraavien viikkojen aikana Nina ajoi Carlin ulos ja pani avioeroprosessin vireille, minkä myötä hän sai takaisin itsenäisyytensä ja mielenrauhansa. Seistessään käytävän peilin edessä huulipuna huulillaan ja yllään hehkuvanpunainen asu hän ei enää nähnyt edessään murtunutta naista, vaan vahvan äidin, joka katsoi lastensa ja tukevien appivanhempiensa kanssa kohti tulevaisuutta. Hän ymmärsi, ettei hänen itsetuntonsa ollut koskaan ollut ongelma, ja jätti viimein taakseen sen kunnioituksen puutteen, joka oli painanut häntä alas niin pitkään.
...