Vuosiensa ajan sydäntäsärkevien keskenmenojen ja hiljaisen surun jälkeen tyhjästä lastenhuoneesta, löysivät Chanel ja Norton Evelynissä puuttuvan palasensa. Kauniina tytönä, jolla oli Downin syndrooma, Evelyn adoptoitiin 18 kuukauden iässä sen jälkeen, kun hänet oli jätetty lastensuojelujärjestelmään – mukana oli hänen biologisten vanhempiensa viesti, jossa he myönsivät, etteivät pystyisi huolehtimaan hänen erityistarpeistaan. Chanelille Evelyn oli ihme, joka antoi hänelle vihdoin äidin tunteen ja paransi menneiden menetysten haavat. Parhaan ystävänsä Taran tuella Chanel rakensi elämän, joka pyöri kokonaan Evelynin edistymisen ja onnellisuuden ympärillä, tietämättä, että heidän perheensä perusta lepäsikin valtavan, piilotetun salaisuuden varassa.
...
...
Rauha särkyi Evelynin viidennen syntymäpäivän juhlissa, kun Nortonin etäinen äiti Eliza ilmestyi kylmästi ja odottamatta. Eliza, joka ei koskaan ollut hyväksynyt Evelyniä, heitti juhlallisuuksiin “kranaatin” paljastamalla, että Evelyn ei ollut vain adoptoitu – hän oli itse asiassa Nortonin biologinen tytär. Tilassa vallitsi shokki, kun totuus tuli päivänvaloon: Nortonilla oli ollut lyhyt kohtaaminen toisen naisen kanssa eräänä taukona hänen ja Chanelin suhteessa vuosia aiemmin. Hän oli salannut isyyden vuosien ajan ja järjestänyt adoption salaa Chanelin tietämättä, heti kun biologinen äiti oli päättänyt, ettei hän enää pysty huolehtimaan lapsen tarpeista.
...
Norton myönsi, että hän oli varmistanut isyyden DNA-testillä, mutta päätti valehdella suojellakseen Chanelin haurasta tunteiden tasapainoa. Tuolloin Chanel kärsi kolmannen keskenmenon jälkimainingeista, ja Norton pelkäsi, että tieto siitä, että hänellä olisi biologisia lapsia jonkun muun kanssa, “tuhoaisi” hänet. Hän uskoi, että jos Evelyn esitetään adoptoitavana lapsena, Chanel voisi rakastaa häntä ilman menneisyyden virheiden kipua. Elizan motiivit olivat kuitenkin paljon synkempiä; hän ei valehdellut Chanelin suojelemiseksi, vaan peittääkseen “häpeän” aviottoman lapsen synnistä seurakuntapiireissään.
Kohtaaminen paljasti perheen eri tavoin rakastamisen varjot. Kun Eliza näki tyttärentyttärensä “virheenä” ja muistona erehdyksestä, Chanel näki vain kallisarvoisen tytön, jonka hän oli kasvattanut omanaan. Chanel piti kiinni näkemyksestään, vastasi anopinsa julmuuteen ja lopulta poistutti tämän kohteliaasti juhlasta. Huolimatta syvästä kivusta Nortonin petoksen ja vuosien harhan vuoksi, Chanelin side Evelyniä kohtaan pysyi vahvana. Hän ymmärsi, että vaikka hän oli vihainen miehelleen hänen luottamattomuutensa vuoksi, hänen roolinsa Evelynin äitinä oli ainoa totuus, joka edelleen merkitsi.
Juhlan jälkeen Chanel ja Norton aloittivat vaikean prosessin sopeutua uuteen todellisuuteensa, tietäen, että terapia ja radikaali rehellisyys olisivat välttämättömiä heidän avioliittonsa pelastamiseksi. He lupasivat jossain vaiheessa kertoa Evelynille hänen alkuperästään totuuden tavalla, jonka hän ymmärtäisi, samalla valmistautuen biologisen äidin mahdolliseen paluuseen. Kun Chanel katsoi tytärtään nukkumassa sinä yönä, hän ymmärsi, että hänen rakkautensa Evelyniin ei perustunut lailliseen paperiin tai biologiseen yhteyteen. Hän oli äiti, ei veren vaan valinnan kautta, ja hän päätti lujasti pitää perheensä koossa menneisyyden varjoista huolimatta.
...