Kuusi kuukautta miehensä Richien menetyksen jälkeen Jennifer kamppaili auttaakseen tytärtään Miaa sopeutumaan heidän uuteen, hiljaiseen todellisuuteensa. Kun koulun isä–tytär-tanssia varten jaettu esite saapui, Mia kieltäytyi aluksi osallistumasta, sillä hän pelkäsi joutuvansa kiusatuksi isänsä poissaolon vuoksi. Lopulta Jennifer sai tyttärensä vakuutettua lähtemään, muistellen miten Richie oli aina tehnyt illasta taianomaisen vaaleanpunaisilla neilikoilla ja herrasmiesmäisillä eleillään; hän päätti kunnioittaa miehensä muistoa, vaikka tunsi itsensä kauhistuttavan valmistautumattomaksi astumaan hänen saappaisiinsa.
...
Tanssi-iltana tunnelma oli juhlavampi, kunnes musiikki alkoi ja muut isät astuivat tanssilattialle. Melkein heti luokkatoveri nimeltä Brooke ja hänen ystävänsä alkoivat pilkata Miaa ja Jenniferia, osoitellen julmasti isähahmon puutetta. Nöyryytettynä ja lohduttomana Mia purskahti itkuun, ja eräs opettaja – sen sijaan että olisi puuttunut kiusaamiseen – ehdotti tunteettomasti, että Jenniferin ja Mian olisi parempi poistua tilaisuudesta lisähäiriöiden välttämiseksi.
...
...
Kun he valmistautuivat lähtemään murtuneina, viisi poliisia marssi yhtäkkiä liikuntasaliin. Huone hiljeni, kun konstaapeli Reyes käveli Mian luo ja ojensi tälle vaaleanpunaisista neilikoista sidotun kimpun sekä kuluneen, käsin kirjoitetun viestin hänen edesmenneeltä isältään. Poliisit paljastivat, että Richie oli – ennakoiden päivän, jolloin hän ei ehkä olisi enää paikalla – vuosia aiemmin saanut heidät lupaamaan, että hänen tyttärensä ei koskaan joutuisi olemaan yksin tässä tanssissa, pitäen näin lupauksensa kuolemansa tuolle puolen.
Sen jälkeen poliisit kutsuivat Mian ja Jenniferin tanssilattialle ja kohtelivat heitä suurella kunnioituksella ja huolenpidolla, koko salin seuratessa hiljaisena ja vaikuttuneena. Brooke, jonka oma isä ei ollut taaskaan saapunut paikalle, katseli näkyä syvän kateuden ja häpeän vallassa. Tunnekuohun keskellä nähdessään, kuinka poliisit kunnioittivat Richien muistoa, Brooke lopulta lähestyi Miaa, myönsi kiusaamisensa kumpuavan hänen omasta kivustaan ja pyysi julmasti käytöstään anteeksi.
Mia osoitti suurta sydäntä, antoi Brookelle anteeksi ja jakoi kukkansa hänen kanssaan, löytäen siinä hetkessä jonkinlaisen päätöksen ja rauhan. Illan päättyessä Jennifer ymmärsi, että Richien vaikutus piti heidän elämäänsä yhä koossa, ja ensimmäistä kertaa hänen kuolemansa jälkeen hän ja Mia tunsivat todellista sisäistä rauhaa. Kotimatkalla he tunsivat lohdullisen varmuuden siitä, että Richie oli hengessään ollut heidän mukanaan koko illan tanssilattialla.
...