En olisi koskaan uskonut, että elämäni voisi kääntyä näin äkillisesti ja ylivoimaisesti. Nimeni on Jennifer, olen 43-vuotias, ja viimeiset viisi vuotta avioeron jälkeen ovat olleet jatkuvaa taistelua. Entinen mieheni Derek vain lähti, jättäen minut ja poikamme Joshin selviytymään päivästä toiseen. Josh, nyt 16, on aina ollut koko maailmani, kantoi sisällään hiljaista toivoa, että hänen isänsä palaisi, vaikka Derek olikin valinnut jonkun puolta nuoremman. Tämä toivo hänen silmissään särki sydäntäni joka päivä, mutta se ei koskaan horjunut.
...
Eräänä tavallisena tiistaina kaikki muuttui. Taitellessani pyykkejä Josh huusi minua kiihkeästi, äänessään outo sävy. Kun astuin hänen huoneeseensa, jähmetyin. Hän piti käsissään kahta pientä vastasyntynyttä, sairaalapeittoihin käärittynä – kaksosia, poikaa ja tyttöä. “En voinut jättää heitä,” hän kuiskasi, selittäen nähneensä, miten Derek oli jättänyt Sylvian, hänen tyttöystävänsä, sairaalassa synnytyksen jälkeen pulaan. Sylvia oli vakavasti sairas, yksin, eikä kyennyt huolehtimaan vauvoistaan. Vaikka Josh oli vielä nuori, hän otti heidät syliinsä, päättäväisenä suojella heitä
...
...
Olin sanaton ja järkyttynyt siitä vastuusta, joka yhtäkkiä lankesi harteillemme. Sairaalassa Sylvia makasi heikkona ja kalpeana, liitännöissä, rukoillen, että joku huolehtisi hänen lapsistaan. Derek kieltäytyi puuttumasta asiaan, kutsui kaksosia kylmästi “virheeksi” ja lähti. Sinä yönä toimme vauvat kotiin väliaikaisen huoltajuuden alle. Josh, tuskin enää lapsi itse, omistautui välittömästi heidän hoitoonsa, järjesti pinnasängyt, ruokki ja lohdutti heitä uupumatta, samalla kun hänen koulutyönsä ja sosiaalinen elämänsä kärsivät.
Elämä muuttui nopeasti pyörteeksi täysihoitoja, sairaalakäyntejä ja jatkuvaa valppautta. Viikkoja myöhemmin toiselta kaksosista, Lilalta, diagnosoitiin vakava synnynnäinen sydänvika. Leikkaus söi lähes kaikki säästömme, mutta emme antaneet periksi. Josh pysyi hänen vierellään joka hetki, kuiskaten rohkaisevia sanoja, kun minä tasapainottelin työn ja toisen kaksosen, Masonin, hoidon välillä. Sylvian kuolema jätti Joshin ja minut pysyviksi huoltajiksi, hänen viimeiset sanansa muistutuksena perheen merkityksestä ja syvästä luottamuksesta, jonka hän meille antoi.
On kulunut vuosi siitä poikkeuksellisesta päivästä, ja pieni kotimme on täynnä kaaosta, naurua ja rakkautta. Josh, nyt 17, on kasvanut tavalla, joka ylittää hänen ikänsä, uhraten suuren osan teini-iästään sisarustensa hyväksi. Silti hän pitää kiinni siitä, etteivät he ole uhreja – he ovat hänen perheensä. Kun näen hänet nukkuvan pinnasänkyjen välissä, Mason pitämässä hänen sormeaan, Lilan kikattaessa hänen vitseilleen, ymmärrän, että Josh pelasti meidät kaikki pelastamalla nämä vauvat. Väsymyksestä ja epävarmuudesta huolimatta olemme perhe, sidottu yhteen rakkaudella, kestävyydenvoimalla ja rohkeudella astua esiin, kun kukaan muu ei ole paikalla.
...