En olisi koskaan uskonut, että joutuisin valitsemaan lasteni välillä. Tyttäreni, Kyra ja Mattie, palasivat yliopiston jälkeen kotiin, kamppailivat töiden ja vuokran kanssa, samalla kun seitsemänvuotias poikani Jacob tarvitsi rakkauttani ja turvani. He olivat ensimmäisestä avioliitostani, ja heidän isänsä jättämä katkeruus oli yhä läsnä, etäännytti heitä minusta ja teki heidät välinpitämättömiksi Williamiin, edesmenneeseen aviomieheeni ja Jacobin isään, nähden.
...
Kun tragedia iski ja William kuoli, suru täytti kotimme. Jacob, joka tarvitsi lohtua, nojasi minuun, samalla kun tyttäreni muuttivat keskelle tätä painajaista. Aluksi he olivat kohteliaita, jopa myötätuntoisia, mutta heidän kylmyytensä Jacobia kohtaan oli ilmeistä. He sivuuttivat hänen yrittämisensä saada yhteys ja jättivät hänet turhautuneena ja loukkaantuneena – avuttomana lapsena, joka jäi aikuisten katkeruuden jälkeisen myrskyn vangiksi.
...
...
Käännekohta tuli, kun Jacob sairastui. Luotin Kyraan ja Mattieen vain muutamaksi tunniksi huolehtimaan hänestä, vain huomatakseeni, että he sivuuttivat hänen huutonsa ja viestinsä. Poikani, kalpea ja tärisevä, oli jätetty yksin, kun he löysivät tekosyitä. Oivallus iski kuin salama: heidän kaunansa hänen isäänsä kohtaan oli peittänyt kaiken vastuun ja myötätunnon.
Viha, suru ja suojelemisen vaisto törmäsivät sisälläni. Haastoin tyttäreni ja vaadin vastuuta. Heidän anteeksipyynnönsä tuntuivat ontolta, tekosyyt heikoilta. Tiesin siinä hetkessä, että minun oli toimittava – ei ilkeydestä, vaan velvollisuudentunnosta suojella Jacobia. Annoin heille viikon aikaa muuttaa pois, en siksi, etten rakastaisi heitä, vaan koska en voinut enää sallia heidän laiminlyöntiään.
Nyt kotimme on rauhallisempi, mutta turvallisempi. Jacob tuntee olonsa jälleen turvatuksi, ei enää varjostettuna kaunalla ja välinpitämättömyydellä. Päätös asettaa hänet vanhempien tyttärieni edelle oli kivulias, mutta välttämätön. En anna nuorimman poikani kasvaa tunteakseen itsensä rakastamattomaksi tai laiminlyödyksi. Tein sen, mitä jokainen äiti tekisi: suojelin lastani, vaikka päätös särki sydämen.
...