Kuusitoistavuotiaana, menetettyäni molemmat vanhempani, kamppailin syvän surun ja masennuksen kanssa, minkä seurauksena lihoin kolmekiloisesti. Sen sijaan, että silloinen lukiopoikaystäväni Jason olisi lohduttanut minua, hän nöyryytti minua kehostani, väitti minun saattavan hänet häpeään ja petti minua lopulta suositun Katherine-nimisen tytön kanssa. Vasta kun suojelevainen isoveljeni Daniel uhattiin katkaista hänen jalkansa, Jason antoi minun vihdoin olla rauhassa. Myöhemmin muutin pois opintojen perässä, loin itselleni menestyvän uran, pääsin takaisin kuntoon ja työskentelin kovasti parantaakseni ne tunne-elämän arvet, jotka hän oli jättänyt jälkeensä.
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin osallistuin luokkakokoukseeni ja näin Jasonin kehuskelevan ryhmälle keksityllä vauraudellaan, menestyvillä yrityksillään ja upouudella Porschellaan. Kun törmäsin häneen, hän ei tunnistanut minua ja alkoi heti flirttailla. Hän teki jopa halveksivia huomautuksia Katherinesta, jonka kanssa hän oli sittemmin mennyt naimisiin. Poistuttuani hetkeksi soitin Danielille, joka pyöritti eksklusiivista autonvuokrausyritystä. Kävi ilmi, että Porsche, jolla Jason niin ylpeili, oli itse asiassa vuokra-auto Danielin yrityksestä – ja hänen luottokorttimaksunsa oli juuri hylätty.
Daniel saapui paikalle, ja yhdessä me kohtasimme Jasonin Katherinen ja entisten koulutovereidemme edessä. Paljastin hänen häpeilemättömän flirttailunsa, kun taas Daniel toi ilmi totuuden vuokra-auton maksamattomasta laskusta, mikä romutti täysin Jasonin julkisivun varakkaana yrittäjänä. Katherine puuttui peliin ja paljasti kaikkien kuullen, että Jason olikin todellisuudessa itsenäinen putkimies, joka oli valehdellut omistavansa useita yrityksiä ja viiden makuuhuoneen talon.
Koko huone katsoi, kuinka Jasonin monimutkainen valheiden verkko romahti ja hänestä tuli entisten koulutovereidemme pilkan kohde. Katkeran totuuden petoksistaan kuullut vihainen Katherine kieltäytyi ajamasta hänen kanssaan kotiin ja jätti hänet ilman autoa. Daniel otti avaimet takaisin haltuunsa ja jätti Jasonin kohtalokseen päästä jotenkin itse kotiin julkisen nöyryytyksen täyttämän illan jälkeen.
Paljastamalla Jasonin pystyin vihdoin pyyhkimään pois ne itsepintaiset epäilykset, jotka olivat kalvaneet minua kuusitoistavuotiaasta lähtien. Minulle valkeni, että hänen julmalla käytöksellään ei ollut koskaan ollut mitään tekemistä ulkonäköni kanssa, vaan kyse oli hänen omista syvään juurtuneista komplekseistaan ja hyväksynnän tarpeestaan. Kävellessäni pois veljeni rinnalla tunsin olevani täysin vapaa menneisyydestä ja ylpeä elämästä, jonka olin itselleni rakentanut.
...