Kolmen tuskallisen vuoden ajan David ja minä teimme kaikkemme perustaaksemme perheen. Koimme lukemattomia pettymyksiä, ennen kuin tyttäremme Ava viimein syntyi ja hänestä tuli koko maailmamme keskipiste. Nyt seitsemänvuotiaana Ava pomppasi innoissaan kotiin toiselta luokalta, sillä hän oli menossa ensimmäistä kertaa kunnolla tapaamaan uutta luokkatoveriaan Josephinea. Olin hänen puolestaan iloinen ja suostuin heti. Annoin Avalle isänsä auton avaimet, jotta hän voisi hakea takkinsa autotallista ennen kuin lähtisi Josephinen luo. Ava oli poissa vain muutaman minuutin, haki takkinsa Davidin limusiinista ja vietti ihanan iltapäivän uuden ystävänsä kanssa, kunnes hän oli päivällisaikaan niin väsynyt, että rojahti pää lautaselle ja nukahti saman tien.
...
...
Seuraavana aamuna, kun David oli suukottanut meitä hyvästiksi ja lähtenyt töihin kirjanpitäjänä, rauhallinen aamurutiinini särkyi, kun Josephinen äiti Rachel soitti. Epäröiden ja selvästi vaivaantuneena Rachel kertoi kuulleensa, kuinka Ava oli puhunut Josephinelle salaisesta kätköstä Davidin auton tavaratilassa: platinanvaalea peruukki, kimaltava vaaleanpunainen mekko, valtavat aurinkolasit ja punaista huulipunaa. Jouduin välittömästi paniikkiin. Mieleni alkoi laukata ja kävi läpi kaikki myöhäiset illat ja selittämättömät puhelut, kunnes vakuutuin siitä, että rauhallinen ja pidättyväinen aviomieheni eli kaksoiselämää. En pystynyt kohtaamaan häntä puhelimessa, joten vietin loppupäivän kuin sumussa ja odotin, että hän tulisi kotiin, jotta voisin kysyä häneltä asiasta kasvotusten.
...
Kun Ava palasi koulusta, hän vahvisti onnellisena tavaratilan mystisen sisällön ja oletti viattomasti, että kyseessä oli yllätys minulle. Tämän tiedon varassa jäin odottamaan ajotielle, kunnes David vihdoin ajoi autotalliin kello 20.40. Ohitin hänen yrityksensä mennä sisälle tai selvittää asiaa ensin drinkin ääressä, vaadin kylmästi auton avaimia ja marssin auton perälle. David joutui paniikkiin ja voihkaisi tajutessaan, että hänen salaisuutensa oli paljastunut. Minä puolestani valmistauduin pahimpaan ja avasin tavaratilan.
Siellä, suoraan paljettien koristaman mekon, ylisuurten aurinkolasien, huulipunan ja vaalean peruukin vieressä, makasi paperi, johon oli merkitty tunnettujen pophittien laulunsanoja. Häpeissään David peitti kasvonsa käsillään ja kertoi lopulta totuuden: hänen työpaikkansa järjesti hyväntekeväisyyskykyjenetsintäillan lastensairaalan hyväksi, ja hänen kollegansa olivat luvanneet kolminkertaistaa lahjoituksensa, jos heidän rauhallinen kirjanpitäjänsä esittäisi popkappaleen täydessä drag-asussa. Hän oli piilottanut esiintymisasun tavaratilaan voidakseen yllättää minut ja Avan, jotka hän halusi ottaa mukaansa kunniavieraiksi. Oltuani koko päivän kauhuissani siitä, että avioliittomme oli päättymässä, purskahdin nauruun – samalla kun valtava helpotus vyöryi ylitseni.
...