Anna oli maannut tajuttomana sairaalavuoteessa lähes kolme kuukautta.
...
Koko sinä aikana hän ei ollut kertaakaan avannut silmiään.
...
Hänen aviomiehensä Michael saapui sairaalaan joka aamu ennen töihin lähtöään. Joka ilta hän palasi istumaan vaimonsa viereen ja jäi toisinaan paikalle myöhään yöhön asti.
...
Hän piteli Annan kättä, suoristi tämän peittoa ja kertoi hiljaa pienistä asioista, joita kotona tapahtui.
”Kukkasi puhkesivat taas tänään kukkaan”, hän tapasi sanoa lempeästi. ”Olisitpa nähnyt ne. Olisit tykännyt niistä.”
Joskus hän toi mukanaan myös Annan lempihajuvettä ja suihkautti sitä hieman tyynyn läheisyyteen. Anna oli kerran kertonut hänelle, kuinka paljon juuri tuo tuoksu toi hänelle lohtua.
Siihen mennessä sairaanhoitajat tunsivat Michaelin jo hyvin.
Eräänä iltapäivänä hoitaja lähestyi häntä myötätuntoisesti ja sanoi:
”Kaikki aviomiehet eivät jaksaisi kestää tällaista. Vaimonne on onnekas, kun hänellä on teidän kaltaisenne mies.”
Michael painoi katseensa ja puristi Annan kättä lujemmin.
”Haluan vain, että hän palaisi takaisin luokseni”, hän kuiskasi.
Koko sairaalan henkilökunta uskoi hänen olevan omistautunut aviomies, joka odotti epätoivoisesti vaimonsa toipumista.
Mutta kukaan ei tiennyt totuutta.
Kolme kuukautta aiemmin Anna oli joutunut hirvittävään auto-onnettomuuteen.
Hänen autonsa löydettiin myöhään yöllä maaseudun sivutieltä. Ajoneuvo oli suistunut tieltä ja törmännyt voimalla puuhun.
Ambulanssi kuljetti hänet sairaalaan. Lääkärit taistelivat epätoivoisesti hänen henkensä pelastamiseksi, mutta hänen vammansa olivat vakavia.
Anna jäi henkiin, mutta vaipui koomaan.
Aluksi lääkärit suhtautuivat tilanteeseen toiveikkaasti.
Viikko kului, sitten toinen. Pian kokonainen kuukausi oli vierähtänyt.
Anna ei kuitenkaan osoittanut minkäänlaisia heräämisen merkkejä.
Kaikkien noiden viikkojen aikana Michael ei jättänyt yhtäkään vierailua väliin. Hän keskusteli hoitohenkilökunnan kanssa, maksoi lääkkeet ja osallistui jokaiseen tärkeään lääkärintapaamiseen.
Jopa Annan vanhemmat olivat kiitollisia hänen omistautumisestaan.
”Emme rehellisesti sanottuna tiedä, miten olisimme selvinneet tästä ilman häntä”, he myönsivät.
Kaikkien muiden silmissä Michael vaikutti mieheltä, jonka koko maailma oli romahtanut.
Mutta kolmannen kuukauden lähestyessä loppuaan Annan tila heikkeni äkillisesti. Hänen sisäelimensä alkoivat pettää, ja hänelle kehittyi vaarallisia komplikaatioita.
Eräänä aamuna ylilääkäri pyysi Michaelia saapumaan työhuoneeseensa.
Heidän keskustelunsa kesti lähes tunnin.
Kun Michael lopulta astui ulos, hänen kasvonsa olivat kalmankalpeat. Hän vajosi käytävän tuolille ja painoi kasvonsa käsiinsä.
Hoitaja lähestyi häntä varovasti.
”Olen todella pahoillani”, hän kuiskasi.
Michael ei vastannut mitään.
Myöhemmin lääkärit selittivät perheelle, ettei hoidon jatkaminen todennäköisesti muuttaisi Annan tilannetta. Useiden vaikeiden keskustelujen jälkeen päätettiin lopettaa elintoimintoja ylläpitävä hoito.
Michael esitti vain yhden pyynnön.
”Pyydän”, hän sanoi ääni väristen. ”Antakaa minun olla muutama minuutti kahden kesken vaimoni kanssa. Minun täytyy hyvästellä hänet.”
Henkilökunta suostui ja poistui huoneesta.
Ovi napsahti kiinni.
Michael asteli hitaasti Annan vuoteen luo ja jäi seisomaan hänen viereensä tuijottaen tämän liikkumattomia kasvoja.
Muutamaan sekuntiin hän ei liikahtanutkaan.
Sitten hän istuutui, tarttui Annan käteen ja suuteli tämän sormia.
”Anna anteeksi”, hän kuiskasi.
Hän kumartui lähemmäs ja painoi hellän suudelman vaimonsa otsalle.
Kuka tahansa ulkopuolinen olisi luullut todistavansa sydäntäsärkevää hyvästijättöä mieheltä, joka ei kestänyt ajatusta rakastamansa naisen menettämisestä.
Mutta yhtäkkiä Michaelin ilme muuttui.
Hän vilkaisi ovea kohti.
Hän halusi varmistaa, ettei kukaan kuunnellut.
Sitten hän kumartui aivan Annan korvan viereen ja kuiskasi jotakin, mikä paljasti hänen todellisen luonteensa.
”Hyvästi, senkin ämmä. Emme enää koskaan näe toisiamme.”
Hän suoristautui.
Ja sitten, ensimmäistä kertaa kolmeen kuukauteen, Michael hymyili.
Se ei ollut helpottunut hymy eikä kyynelten läpi syntynyt hymy.
Se oli miehen hymy, joka uskoi viimein päässeensä pakoon tekojensa seurauksia.
Mutta hän oli väärässä.
Pahasti väärässä.
Michael ei tiennyt, että viereisessä huoneessa odotti poliiseja, jotka olivat kuunnelleet tarkasti jokaista hänen sanaansa.
Ja he tiesivät jo paljon enemmän kuin Michael osasi kuvitellakaan.
Sillä Anna oli tullut tajuihinsa kaksi päivää aiemmin.
Lääkärit olivat tarkoituksella pitäneet uutisen salassa.
He eivät olleet kertoneet Annan vanhemmille.
Eivätkä varsinkaan Michaelille.
Anna oli edelleen äärimmäisen heikko. Puhuminen vaati häneltä valtavasti voimia, ja pieninkin liike sai hänet uupumaan.
Mutta hänen muistinsa oli palannut.
Ja hän muisti, mitä sinä yönä oli tapahtunut.
Heti kun hän pystyi kommunikoimaan, hän pyysi lääkäreitä ottamaan yhteyttä poliisiin.
Hänen paljastuksensa muutti kaiken.
Onnettomuusiltana Anna oli saanut selville, että Michael oli salaa nostanut rahaa heidän yhteiseltä pankkitililtään jo kuukausien ajan.
Kun hän vaati mieheltään selitystä, riita kärjistyi nopeasti.
Anna kertoi aikovansa hakea avioeroa.
Myöhemmin samana iltana he lähtivät yhdessä pois kaupungista.
Jossakin maaseudun sivutiellä Michael kävi vaimonsa kimppuun.
Sen jälkeen hän asetti tajuttoman Annan autoon ja ohjasi ajoneuvon tahallaan ulos tieltä, toivoen törmäyksen tappavan vaimonsa ja näyttävän tavalliselta onnettomuudelta.
Hän uskoi, ettei kukaan koskaan saisi selville, mitä hän oli tehnyt.
Mutta kohtalolla oli toiset suunnitelmat.
Ohikulkija huomasi romuttuneen auton, pysähtyi ja soitti välittömästi hätänumeroon.
Anna pelastettiin juuri ajoissa.
Kolmen kuukauden ajan Michael oli vieraillut vaimonsa sairaalahuoneessa lähes joka päivä.
Nyt hänen näennäisen omistautumisensa todellinen merkitys paljastui hyytävällä tavalla.
Hän ei ollut istunut vaimonsa vierellä siksi, ettei olisi pystynyt kuvittelemaan elämää ilman tätä.
Hän oli odottanut vaimonsa kuolemaa.
Jokainen päivä, jonka Anna pysyi hengissä, oli hänelle uusi päivä täynnä pelkoa siitä, että tämä saattaisi herätä ja paljastaa hänet.
Kun Anna kertoi poliisille muistamistaan tapahtumista, tutkijat laativat suunnitelman.
Lääkärit ilmoittaisivat Michaelille, että Annan tila oli toivoton ja että elintoimintoja ylläpitävä hoito oltiin aikeissa lopettaa.
He halusivat nähdä, kuinka Michael reagoisi, kun hän uskoisi, ettei hänen vaimonsa voisi enää koskaan puhua.
Poliisit epäilivät, että tuntiessaan olevansa viimein turvassa Michael saattaisi paljastaa jotakin raskauttavaa.
Ja heidän epäilyksensä osoittautuivat oikeiksi.
Kaikki tapahtui juuri niin kuin he olivat toivoneet.
Hetkeä sen jälkeen, kun Michael oli kuiskannut nuo julmat sanat Annalle, hän poistui huoneesta jälleen surevan aviomiehen ilme kasvoillaan.
Mutta käytävällä häntä odotti kaksi poliisia.
”Herra, meidän täytyy pyytää teitä mukaamme”, toinen heistä sanoi.
Michael pysähtyi.
”Mitä? Mitä on tekeillä?”
”Kääntykää ympäri ja laittakaa kätenne selkänne taakse.”
Väri pakeni hänen kasvoiltaan.
”Mitä tämä oikein on? Ette voi olla tosissanne!”
Toinen poliiseista tarttui hänen käsivarteensa.
Ja silloin sairaalahuoneesta kantautui hiljaisuuden rikkova, heikko ääni.
”Michael.”
Mies jähmettyi paikoilleen.
Hän tunsi tuon äänen.
Hitaasti, melkein uskomatta korviaan, hän kääntyi kohti avointa oviaukkoa.
Anna makasi vuoteessaan silmät auki.
Hän oli kalpea ja heikko, mutta katsoi suoraan miestään.
Hänen silmissään ei ollut hämmennystä.
Ei epävarmuutta.
Vain tunnistamisen kirkas varmuus.
”Muistan kaiken”, hän kuiskasi.
Michael tuijotti häntä kykenemättä sanomaan sanaakaan.
Kolmen kuukauden ajan hän oli näytellyt omistautunutta aviomiestä niin vakuuttavasti, että kaikki olivat uskoneet häntä.
Hän oli luullut ajan olevan puolellaan.
Hän oli uskonut, ettei Anna enää koskaan heräisi.
Ja hän oli kuvitellut voivansa viimein kävellä pois sen naisen luota, jonka hän oli yrittänyt tappaa.
Mutta nyt, kun poliisit tarttuivat hänen käsivarsiinsa, hän ymmärsi hirvittävän totuuden.
Anna oli elossa.
Hän muisti kaiken.
Ja hänen täydellinen näytelmänsä oli viimein ohi.
...