Kymmenenvuotias Jeffrey livahti päiväkausia ulos kotoa ja palasi aina öljyn tahrimana, mikä sai hänen äitinsä Ivin huolestumaan siitä, että poika ajautuisi vaikeuksiin. Jeffrey rakasti jo pienestä pitäen korjata rikkinäisiä kodinkoneita laatikollisella varaosia, jota hän säilytti sänkynsä alla, sillä hän uskoi, ettei mikään rikki mennyt asia ollut koskaan täysin hyödytön.
...
Hänen isänsä Thomas tuotti pojalle usein pettymyksen perumalla heidän viikonloppusuunnitelmiaan viime hetkellä ja vähättelemällä Jeffreyn rakentelua pelkkänä “romujen kanssa leikkimisenä”.
...
Päättäen selvittää poikansa salaisuuden Ivy seurasi Jeffreytä eräänä iltapäivänä koulun jälkeen ja löysi hänet heidän pyörätuolissa olevan naapurinsa, herra Walterin, autotallista. Sen sijaan että olisi aiheuttanut ongelmaa, Jeffrey käytti lempeästi lelujen pyöriä, metallitankoja ja hihnoja rakentaakseen räätälöidyn pyörätuolin herra Walterin sairaalle koiralle Bennyille, jonka takajalat olivat halvaantuneet.
...
Kun Thomas myöhemmin tuli paikalle ja pilkkasi pojan rakennelmaa, Ivy puolusti voimakkaasti poikansa hyväsydämisyyttä, kun taas Jeffrey hyväksyi hiljaa sen, ettei hänen isänsä yksinkertaisesti ymmärtänyt hänen intohimoaan.
Jo seuraavana päivänä Jeffrey kutsui äitinsä ulos todistamaan, kuinka Benny rullasi onnistuneesti jalkakäytävää pitkin, heilutti häntäänsä ja haukkui iloisesti ensimmäistä kertaa viikkoihin. Liikuttava näky sai koko naapuruston riemuitsemaan, ja selvästi liikuttunut herra Walter julisti, että Jeffrey oli läpäissyt erityisen luonnetestin.
Walter vei heidät puutarhaansa kaivamaan esiin maahan piilotetun metallilaatikon, josta paljastui käsintehty mitali nuorelle keksijälle, suosituskirje juniorirobotiikkaohjelmaan sekä täysimittainen stipendi ensimmäisen vuoden lukukausimaksuineen.
Juuri kun he avasivat laatikon, Thomas ajoi paikalle kuorma-autollaan ja yritti ahneesti ottaa tilanteen ja mahdollisen rahan haltuunsa. Herra Walter pysäytti hänet välittömästi ja muistutti häntä julkisesti siitä, kuinka hän oli kuukausia aiemmin kieltäytynyt korjaamasta rikkinäistä luiskaa, mikä osoitti, että Jeffreyllä oli syvää empatiaa, jota hänen isältään puuttui.
Thomas ymmärsi, ettei hänen läsnäoloaan enää arvostettu, ja vetäytyi sivuun, kun herra Walter antoi Jeffreylle avaimen uuteen työpajaansa, jossa hän voisi oppia oikeaa insinööritaitoa.
Kolme viikkoa myöhemmin paikallinen koulu järjesti suuren tilaisuuden kunnioittaakseen Jeffreytä, kun video Bennyn uusista pyöristä oli levinnyt internetissä. Kun Thomas saapui myöhässä ja yritti istua eturiviin poikansa viereen, Jeffrey pyysi häntä rauhallisesti mutta päättäväisesti siirtymään taaemmas, osoittaen että hän tiesi vihdoin, kuka häntä todella tuki.
Jeffrey seisoi ylpeänä Bennyn ja herra Walterin kanssa lavalla ja totesi, että rikkinäiset asiat eivät koskaan ole hyödyttömiä – ja että pienellä tuella jokainen voi päästä taas eteenpäin.
...