Rakastitpa häntä tai et, Jeremy Clarkson on kulttuurinen ilmiö, joka yksinkertaisesti kieltäytyy katoamasta taka-alalle. Veteraanijuontaja on hallinnut televisioruutuja jo vuosikymmenten ajan siirtyen Top Gearin jylisevien moottorien maailmasta The Grand Tourin kansainvälisiin seikkailuihin. Hänen jatkuvasta ajankohtaisuudestaan tekee kuitenkin erityisen kiinnostavaa jokin muukin kuin intohimo autoihin – nimittäin täysin arvaamattomat tavat, joilla hän onnistuu yhä vangitsemaan yleisön huomion niin perinteisissä olohuoneissa kuin internetin villeimmissäkin kolkissa.
...
...
Hyvä esimerkki tästä ovat hänen viimeaikaiset, hieman epätavalliset tunnustuksensa. Popkulttuuria huvittaneessa ja monia kulmakarvoja nostattaneessa käänteessä deittisivusto IllicitEncounters nimesi 64-vuotiaan juontajan Britannian ja Irlannin seksikkäimmäksi mieheksi. Clarkson jätti taakseen suuren joukon Hollywood-näyttelijöitä ja nuorempia sydäntensärkijöitä ja nappasi ykkössijan jo toisena peräkkäisenä vuonna. Tulos osoitti, että häpeilemättömän vahva persoonallisuus ja vuosien saatossa säilynyt karisma painavat äänestäjien silmissä yllättävän paljon.
...
Hänen digitaalinen jalanjälkensä ulottuu tietenkin paljon humoristisia deittikyselyitä pidemmälle. Vuosien varrella Clarkson saavutti vahingossa lähes kuolemattoman aseman meemimaailmassa yhden aurinkoisella Barbadoksella tuotantokuvauksissa otetun valokuvan ansiosta. Internet-yhteisöt tarttuivat kuvaan innokkaasti ja muuttivat sen tyhjäksi kankaaksi lukemattomille hulvattomille kuvamuokkauksille. Näin Clarksonista tuli täysin tahtomattaan yksi modernin meemikulttuurin tunnistettavista hahmoista.
Juuri tämä erikoinen yhteys vanhan koulukunnan television ja viraalin internet-huumorin välillä tekee hänestä jatkuvasti kiinnostavan. Olipa hän otsikoissa kiistanalaisen mielipiteensä vuoksi tai päätymässä täydellisen absurdin Photoshop-taistelun vitsin kohteeksi, Clarkson herättää aivan omanlaistaan julkista kiinnostusta, jota nuorempien somevaikuttajien on usein vaikea jäljitellä. Hän toimii täysin omilla ehdoillaan eikä näytä välittävän perinteisen median totutuista pelisäännöistä.
Lopulta Clarksonin ura on erinomainen esimerkki siitä, kuinka pitkäikäisyys voi rakentua täydellisen arvaamattomuuden varaan. Humorististen seksikkyysäänestysten voittamisesta viraalien kuvamuokkausten tahattomaksi inspiraatioksi hänen jälkensä nykyajan viihdekulttuurissa on yhtä monipuolinen kuin pitkäkestoinenkin. Kun hän jatkaa uusien mediahankkeiden parissa, yksi asia vaikuttaa varmalta: Clarkson osaa pitää ihmiset puhumassa, nauramassa ja pudistelemassa päätään – usein kaikkia kolmea samaan aikaan.
...