53 vuoden mestaruuskuivuuden painon kantaminen harteilla vaatii aivan omanlaistaan sitkeyttä. New York Knicksin päävalmentaja Mike Brownille Madison Square Gardenin painekattila on vihdoin vaihtunut Välimeren lempeisiin aaltoihin. Historiallisen debyyttikautensa päätteeksi himoitun mestaruuden voittanut Brown on virallisesti vaihtanut huippujännitteisen valmentajan fläppitaulun Pohjois-Sardinian Porto Cervon koskemattomiin rantoihin.
...
...
Kontrasti Manhattanilla juuri päättyneeseen myrskyisään kesään ei voisi juuri olla suurempi. Vain muutama viikko sitten Brown eli täyttä vauhtia korkean profiilin mestaruusjuhlien pyörteessä – hurmaten yleisöä The Tonight Show’ssa ja Good Morning Americassa, ennen kuin hänet vastaanotettiin The Polo Barissa raikuvien ”Let’s Go Knicks” -huutojen säestämänä. Siirtyminen tuosta sähköisestä, korvia huumaavasta kaupunkipalvonnasta italialaisen rantaklubin täydelliseen rauhaan on todellinen, ja täysin ansaittu, irtiotto.
...
Mike ja hänen vaimonsa Rochelle ”Ro” Ledesma solahtivat vaivatta huomaamattomaan lomatunnelmaan ja näyttivät nauttivan olostaan auringon alla. Rennot valkoiset uimashortsit yllään yleensä vakavailmeinen valmentaja nähtiin nauramassa vapautuneesti Välimeren laineissa Rochellen rinnalla. Rochelle puolestaan näytti vaivattoman tyylikkäältä sinisissä bikineissään. Tätä tunnetusti yksityistä pariskuntaa nähdään harvoin näin vapautuneena, joten aurinkoinen iltapäivä tuntui aidosti siltä kuin he olisivat viimein saaneet hengähtää ja nauttia voittonsa hedelmistä.
Eikä hänen todellakaan voi syyttää siitä, että hän haluaa nauttia suolavedestä jokaisella mahdollisella hetkellä. Mestaruuden voittaminen jo ensimmäisenä vuonna päävalmentajan paikalla kukistamalla San Antonio Spurs viidessä ottelussa ei ole mikään pikkujuttu. Raskas 94–90-voitto viidennessä finaaliottelussa ei ainoastaan tuonut mestaruuspokaalia takaisin New Yorkiin, vaan teki Brownista saman tien kaupungin legendan. Jos joku on ansainnut oikeuden maata rantavarjon alla tekemättä kirjaimellisesti mitään, se joku on tämä mies.
NBA-finaalien tauottoman paineen vaihtaminen Sardinian tyyniin vesiin on mestaruuden jälkeisen elämäntyylin täydellinen huipennus. Samalla se muistuttaa kauniilla ja hyvin inhimillisellä tavalla siitä, että jopa kaikkein nerokkaimmat taktikot tarvitsevat välillä hetken, jolloin voi vain kellua meressä ja nauttia matkasta. Mikä on sinun kaikkien aikojen suosikkisi mestaruuden jälkeisestä voitonjuhlasta – tai jos olet juuri saavuttanut elämäsi suuren uran merkkipaalun, mikä olisi unelmiesi lomakohde, jossa voisit irrottautua kaikesta ja juhlia? Kerro kommenteissa!
...