Vanhemmuus on epäilemättä vaativa tehtävä, mutta Nadya Sulemanille, joka on 14 lapsen äiti, haasteet ovat moninkertaisia. Hänen äitiyden matkaansa on seurattu tarkasti, herättäen laajan tunteiden kirjon ihailusta uteliaisuuteen. Nadya, jota usein kutsutaan nimellä “Octomom”, sai tämän lempinimen synnytettyään maailman ensimmäiset eloonjääneet oktaapelit tammikuussa 2009. Hänen poikkeuksellinen tarinansa nosti hänet julkisuuteen, ja termistä “Sulemanin oktaapelit” on tullut osa populaarikulttuuria.

Nadya Suleman, syntynyt Nadya Denise Doud-Suleman, sai oktaapelinsa ja kuusi muuta lastaan hedelmöityshoidon (IVF) avulla. Ennen oktaapelien syntymää hän oli saanut perheeseensä kuusi lasta. Hänen äitiyden matkansa alkoi vuonna 2001, kun hän sai ensimmäisen poikansa, Elijah’n. Seuraavana vuonna hän sai ensimmäisen tyttärensä, Ameerah’n. Hän jatkoi perheenlisäystä IVF-hoidoilla, ja sai kaksi poikaa, Joshuan ja Aidanin, sekä kaksoset, Calyssan ja Caleb’n, perheeseensä.

Vuonna 2009 Suleman teki merkittävän päätöksen siirtää kaikki kuusi jäljelle jäänyttä alkioaan aikaisemmista IVF-hoidoistaan kohtuun. Tämä päätös, joka sisälsi riskejä, ei ollut täysin epätavallinen hänen ikäisilleen naisille, jotka yleensä siirtävät vähemmän alkioita. Oktaapelien syntymän jälkeen Suleman jakoi avoimesti kokemuksiaan äitinä näin suuressa perheessä. Hän kertoi: “Uni on luksusta, jotain, mihin olen tottunut elämään ilman.”

“Kun yksi lapsi herää, kaikki muutkin näyttävät heräävän. Joillain öillä en saa juuri ollenkaan unta, joskus vain puolisen tunnin levon. Parempina öinä saatan onneksi saada kaksi tuntia keskeytymätöntä unta. Pitkään ilman lepoa olen ollut 72 tuntia. Se on äärimmäisen haastavaa, mutta jatkan eteenpäin, teen parhaani ollakseni äiti, jota he tarvitsevat.”

Kun oktaapelit kasvavat ja kehittyvät, heidän nopea kehityksensä jatkaa hämmästyttämästä perheen matkaa seuraavia. Nadya ylistää aina lastensa hyveitä, kehuen heidän ystävällisyyttään ja myötätuntoaan. Hän kuvailee heitä “joiksi parhaimmiksi, itsekkäiksi ja huolehtiviksi ihmisiksi”, joita hän on koskaan tavannut. Hänen elämänsä äitinä on epäilemättä vaativaa, täynnä jatkuvia haasteita, mutta hän löytää valtavaa ylpeyttä lastensa kasvusta ja heidän ainutlaatuisten persoonallisuuksiensa kehittymisestä.