43-vuotias Misty De La Cruz on vaimo, kahdeksan lapsen äiti ja kahden lapsen isoäiti. Syyskuussa 2024 hän sai raastavan diagnoosin: aggressiivinen vaiheen 3 kolmoisnegatiivinen rintasyöpä (TNBC). Tämä harvinainen ja haastava syöpämuoto, joka ei reagoi perinteisiin hoitoihin, oli levinnyt nopeasti ja liittyi BRCA1- ja BRCA2-geenimutaatioihin, joista De La Cruz sai positiivisen testituloksen. Aluksi itse löydetty kyhmy sysäsi hänet tielle, joka koettelisi häntä niin fyysisesti, henkisesti kuin taloudellisesti – ja vaikuttaisi syvästi koko suureen perheeseen.

Kemoterapian raskaat sivuvaikutukset iskivät heti. Kävely ja ruoanlaitto muuttuivat haastaviksi, ja jopa henkilökohtainen hoito vaati usein apua. Toukokuussa 2025 kävi ilmeiseksi, kuinka sairaus kosketti myös nuorimpia lapsia. Kymmenvuotias poika kertoi koulusta väsymyksestä ja pelosta, että äiti kuolisi uneen. De La Cruz, joka oli aina pyrkinyt avoimeen keskusteluun lasten kanssa, ymmärsi, kuinka syvää traumaa hänen sairautensa aiheutti – ja kuinka syövän henkinen taakka ulottuu paljon potilaan ulkopuolelle.

Rehellisyys ja tuki – matka kohti hyväksyntää

Vastauksena poikansa pelkoon De La Cruz päätti olla rehellinen, sallien kaikki kysymykset ja järjestäen terapian lapsilleen. Hän tiesi, ettei tarkoitus ollut suojella heitä pelolta, vaan valmistaa heitä elämän karuihin tosiasioihin ja kannustaa tunteiden avoimeen ilmaisuun. Hoitojen aiheuttamat kivut, hermovauriot ja heikentynyt vastustuskyky tekivät arjesta yhä haastavampaa. Sunnuntairuoanlaittoista tuli perheen yhteisiä hetkiä, mutta kyvyttömyys hoitaa lapsiaan entiseen tapaan sai hänet tuntemaan itsensä voimattomaksi ja yksinäiseksi.

Taloudellinen ahdinko iski odottamattomasti ja nopeasti. Lääkärikulut kasvoivat lähes 150 000 dollariin, ja edessä oli vielä neljä leikkausta. Pahimmaksi iski tieto, että 45 000–65 000 dollarin arvoiset välttämättömät hammashoidot, jotka kemoterapia oli aiheuttanut, luokiteltiin “kosmeettisiksi” eikä vakuutus korvannut niitä. Kodin menettämisen pelossa De La Cruz käynnisti GoFundMe-kampanjan ja keräsi kuukauden aikana yli 65 000 dollaria 259 000 dollarin tavoitteesta. Hän korosti, että vaikka syövästä selviää fyysisesti, sen henkinen, psyykkinen ja taloudellinen taakka ei katoa itsestään.

Avun pyytämisen voima

Itseään itsenäisyyteen ylpeänä pitävä nainen oppi nöyryyden ja avun pyytämisen merkityksen. Hän turvautui perheeseensä ja laajempaan tukiverkostoon, ja näki avun pyytämisen merkkinä vahvuudesta, ei heikkoudesta. Hän varmistaa, että lapsilla on mahdollisuus terapiaan ja ymmärtää surun olevan sopeutumista suurten muutosten keskellä, ei pelkkää kuolemaa. Kesäkuun 2025 päivityksessä, kahden leikkauksen jälkeen ja lasten aloittaessa terapian, De La Cruz kertoi hyväksyneensä Jumalan suunnitelman ja toivoi muille rakkautta ja terveyttä. Hänen taistelunsa terveyden, taloudellisen vakauden ja perheen hyvinvoinnin puolesta on vahva tarina rohkeudesta, kärsivällisyydestä ja jatkuvasta toipumisesta.